OSLO: — Agder alene blir veldig, veldig lite, sier Klungland til Fædrelandsvennen.Han mener en levedyktig region må utvides både øst- og vestover. Og ser helst at dagens Agder-fylker blir del av en region som strekker seg fra Boknafjorden i dagens Rogaland til Frierfjorden i dagens Telemark. - I fylla
— Når vi skal etablere nye regioner, må vi se helt bort fra dagens fylkesgrenser. Som min forgjenger Sigurd Verdal har sagt, kunne man tro at dagens fylkesgrense mellom Aust- og Vest-Agder var trukket opp i fylla, sier Klungland.Og han mener de gjør opp regning uten vert, alle de som nærmest har tatt det for gitt at de to Agder-fylkene blir én region når det nye kartet tegnes.- Det er på ingen måte gitt. Det er mange som ser behovet for større regioner, sier Klungland.Han understreker at han kun uttaler seg på egne vegne og at grensedragningene ikke har vært tema i Aps stortingsgruppe. Men debatten om hvor grensene skal gå og hvilke oppgaver de nye regionene skal ha, er allerede i full gang rundt om i det politiske Norge. Sterke bysentra
Og Klungland mener størrelsen vil telle.- Vi må ha en region som gir best mulig utvikling av næringsliv og infrastruktur. Og en region fra Boknafjorden til Frierfjorden vil bli den ledende innen olje, gass og kraftkrevende industri, sier han.- Dessuten vil en slik region ha sterke bysentra rundt Stavanger, Kristiansand, Arendal og Skien/Porsgrunn, med tilhørende regionaviser. Dermed ville man få sentra som på en sunn måte konkurrerer mot hverandre.- Men vil folk flest føle identitet med en så stor region?- Her ligger det helt klart en fare. Derfor må politikerne raskt gjøre seg opp en mening om meningsfulle oppgaver som skal overføres til regionene, slik at folk flest blir interessert i hva som skjer på dette nivået.- Men ditt eget parti har vært blant de mest sentralistiske?- Det er riktig. Men her må vi ta en åpen debatt, og for egen del er jeg ikke redd for å overføre makt, sier Klungland, som imidlertid ser at sterke krefter på Stortinget kan sette seg på bakbeina når beslutningene skal fattes. Nei fra øst og vest
Konkret ser Ap-representanten for seg at de nye regionene overtar fylkeskommunens ansvar for videregående skoler, og i tillegg får mer makt innen samferdsel og miljø og en form for driftsansvar for sykehusene i regionen.Men flørten avvises av både Rogaland og Telemark.- Det der her jeg ingen sans for. Vi ønsker ikke å dele Rogaland, sier fylkesordfører Roald Georg Bergsaker (H).Fylkesvaraordfører i Telemark, Lars Bjaadal (Sp), er selv fra Fyresdal og kunne egentlig tenkt seg tettere bånd til Agder.- Men realistisk sett er blikket i Telemark rettet østover. Det er nok den veien det går, sier Bjaadal.