KRISTIANSAND: — Vi håper departementet ser at denne skolen ikke er den typen politikerne er ute etter å stanse, sier styreformann Are Østmo til Fædrelandsvennen.Han sender nå brev til Kunnskapsdepartementet. Hensikten er å få unntak fra den generelle frysen i behandlingen av søknader om friskoler som Djupedal innførte i høst.Den rød-grønne regjeringen vil stanse allerede godkjente skoler og fryse behandlingen av nye søknader inntil den har en ny friskolelov på plass. Dette rammer også planene om en internasjonal skole i Kristiansand.Nå håper Østmo og hans kampfeller at Djupedals departement ser at skolen i Kristiansand ikke er av den kommersielle typen som regjeringen ønsker å ramme.- Vi vil prioritere barn av utenlandske foreldre som jobber her i en begrenset periode og barn av foreldre som planlegger opphold i utlandet, sier Østmo.Han viser også til at skolen vil være viktig i kampen om kvalifisert arbeidskraft.- Næringslivet går så det griner. Flere lokale bedrifter har et skrikende behov for ingeniører fra utlandet. Og i konkurransen om disse er en internasjonal skole et viktig element, sier Østmo. Han viser til at flere andre norske byer allerede har denne typen skoler.Det er Kristiansand kommune, Agder Energi, Sparebanken Pluss og National Oilwell Varco som står bak skoleplanene. Hittil har planen vært å sende inn søknaden til departementet innen 1. april og så starte opp skoledriften høsten 2007. All undervisning for de 150 elevene skal foregå på engelsk.Skolen har hatt bred politisk støtte i Kristiansand. Bortsett fra SV var samtlige partier i formannskapet enige om at kommunen skulle gå inn i en stiftelse som igjen skulle opprette en slik privatskole.Men Kunnskapsdepartementet har tidligere gjort det klart at skolen i Kristiansand ikke kan regne med noe unntak. Østmo gir likevel ikke opp.- Vi må i alle fall prøve, og det gjør vi nå. Alle planene er lagt, finansieringen er i orden, og det er et presserende behov.- Og hvis departementet ikke vil si ja til oppstart i 2007?- Så vil vi uansett gå videre med skolen, om enn i et lavere tempo. Da vil vi sikte mot oppstart året etter, sier Østmo.vidar.udjus@fvn.no