arendal: I et hardt presset rentemarked ble Sparebanken Sør reddet av kursgevinster i første kvartal.Sparebanken Sør doblet nesten overskuddet sitt i 1. kvartal 2004, sammenlignet med 1. kvartal 2003; fra pluss 25,5 millioner kroner til 48,5 millioner. Fremgangen kom tross det historisk lave rentenivået, som presser hardt på marginene i den tradisjonelle innskudds— og utlånsvirksomheten.Forklaringen er særlig gevinster på aksjer og obligasjoner. Banken har nytt godt av kursoppgangen på børsen. Dessuten er driftskostnadene redusert, ikke minst som følge av den pågående nedbemanningsprosessen. Når den er over, har Sparebanken Sør slanket bort 35 årsverk og vil være nede i mellom 300 og 310. Samtidig reduseres antall ekspedisjonssteder på Agder og i deler av Telemark fra 37 til 28.Administrerende direktør Hans A. Iversen er fornøyd med at rentenettoen ble såpass god som den tross alt gjorde, med at kostnadene reduseres som planlagt, og med at det omsider går bedre i datterselskapet ABCenter.- Nedbemanningen er en tung prosess, men den går som den skal. Min smule finansielle bekymring er knyttet til forholdet mellom innskudd og utlån. Det utvikler seg negativt. Må vi ut i finansmarkedet for å skaffe store deler av de pengene vi låner ut til kunder, blir det dyrt for oss. Bedre å få dem fra egne innskuddskunder, kommenterer Iversen.De siste 12 månedene har utlånene vokst med 8,7 prosent i Sparebanken Sør, til 15,8 milliarder kroner. Innskuddene, derimot, har gått svakt ned til 10,1 milliarder kroner. - På utlånssiden vokser vi mer i privatmarkedet enn på næring. At innskuddene er redusert, skyldes særlig uttak av kommunale midler fra konti i banken, forklarer administrerende direktør Hans A. Iversen om noe av bakgrunnen for den finansielle bekymringen. I første kvartal i år bokførte Sparebanken Sør 12,8 millioner kroner i tap. Det er omtrent som i tilsvarende periode i fjor, og beløpet omfatter også fire millioner som er satt av for sikkerhets skyld - ikke for å dekke konkrete tap.rune.reinertsen@fedrelandsvennen.no