Aase Byes pris 2004 gikk til Bjarte Hjelmeland. Prisen, et æresdiplom og en sjekk på 100.000 kroner, ble utdelt av juryens formann Lars Roar Langslet etter gårsdagens forestilling «Jeppe på Bjerget» på Nationaltheatret, hvor Hjelmeland spiller hovedrollen. Langslet kaller Bjarte Hjelmeland «en av stjernene blant våre yngre skuespillere», og fremhever hans usedvanlig brede register, med innsats i både teater, film, tv og radio. Aase Byes legat har vært utdelt annethvert år siden 1993. I 2003 gikk prisen til Anne Marit Jacobsen og Kim Haugen. Juryen valgte å dele ut prisen allerede i år som en markering av Holberg-jubileet. Aase Bye (1904-1991) var en fremragende Holberg-tolker, spesielt kjent for sine mange Pernille-roller. Hjelmeland har nylig tilbrakt tre dager i Grimstad der han har spilt Dr. Stockmann i En folkefiende av Ibsen for 3500 skoleungdommer fra Agder. Han spilte i Grimstad onsdag ettermiddag, og var onsdag kveld på scenen på Nationaltheatret der prisen ble overrakt.