Oslo: Han tror Israel vil forholde seg til Arafats etterfølgere, noe de ikke gjorde til Arafat de siste årene.

– Arafat har i over førti år har vært det fremste symbolet på palestinernes kamp for en egen stat, sier statsministeren.

Bondevik vil særlig huske Arafat for hans linjeskifte fra terror og geriljakamp til fredsforhandlinger.

– Dette førte til at han anerkjente staten Israel, noe som igjen åpnet for de forhandlingene mellom Israel og palestinerne som resulterte i Oslo-avtalen av 1993, sier statsministeren.

Han minner om at Yasser Arafat for dette ble tildelt Nobels fredspris i 1994, sammen med Israels daværende statsminister Itzhak Rabin og daværende utenriksminister Shimon Peres.

– Deres ønske om en levedyktig fredsløsning er dessverre ikke blitt oppfylt. Den beste måte å minnes Arafat og Rabin på, vil være å fullføre arbeidet for en varig fredsløsning. I dette må de to folk – israelerne og palestinerne – ha verdenssamfunnets fulle støtte, sier statsministeren.

– Et av mine viktigste budskap i forbindelse med det amerikanske presidentvalget er at George W. Bush nå må sette krefter inn på å få fredsprosessen i Midtøsten tilbake langs det såkalte veikartet for fred, sier Bondevik.

Han skal ha en telefonsamtale med Bush i dag torsdag, og vil ta opp dette da. (©NTB)