LILLESAND: — Jeg tenker langsiktig og ser på det siste kjøpet av eiendommen i Strandgaten 12 som en investering. Jeg har investert rundt ni millioner kroner i bygget og eier i dag 450 kvadratmeter der nede. Tanken er å leie ut til kontor og næringsformål - i alle fall i første omgang, sier Arne Thomassen til Fædrelandsvennen.Han har måttet tåle kritikk for å ha tilsneket seg eiendommen i Lillesand sentrum på uryddige premisser med ordfører som styreformann i selskapet Rørhuus AS, som står bak oppkjøpet.- Eiendomsselskapet Grann Graveren AS har lenge forsøkt å selge toppleiligheten - uten å lykkes. Derfor bestemte de seg i vår for å søke bruksendring til næringsformål - og fikk det. Denne prosessen har jeg ikke hatt noe med å gjøre, men fant det naturlig at jeg ble tilbudt kjøp ettersom jeg eier restaurant Brasseriet i etasjen under, sier Thomassen.Han tilbakeviser kritikken som er kommet.- Vi har her å gjøre med en ordinær eiendomshandel. Jeg har betalt markedspris. At jeg opererer med to hatter er uproblematisk. Jeg er ordfører i 90 prosent av tiden. Resten av tiden bruker jeg på eiendom og investering. Det gjorde jeg kjent allerede i valgkampen, sier Thomassen.