BIRKENES: "Jeg føler at vi ble holdt for narr i et helt år. Alle utredninger sa at dette kunne gjennomføres. Hvis man hadde bestemt seg på forhånd, hvorfor da en utredning?" skrev Birkenes-ordfører Arild Windsland på Fædrelandsvennens nettsider tirsdag.
Samme dag hadde Stortinget bestemt seg for å si nei til de fire kommunene fra Aust-Agder som hadde søkt om å få bytte fylke (se fakta). Til tross for at tre av kommunene hadde gjennomført folkeavstemming.
I tillegg til regjeringspartiene, sa også KrF nei. Det samme gjorde Windslands eget parti Høyre.
— Jeg er skuffet, blant annet fordi sentrale partimedlemmer sa at de var for overflytting. Men de sier i det minste at de er for å avvikle hele fylkeskommunen, sier Windsland til Fædrelandsvennen.
Sjakk matt
Stemte ja til fylkesbytte
På Stortinget mener Høyres representanter at saken var vanskelig på grunn av det de mener er to motstridende folkeavstemminger: Først avstemmingen om at Aust-Agder skal bestå, så avstemmingen om bytte av fylke.— Dette var en så omfattende overflytting at det ville fått konsekvenser for hele fylkesstrukturen, og det var vi ikke klare for nå. Høyre vil derimot gripe fatt i hele forvaltningsstrukturen, og mener fylkeskommunen har utspilt sin rolle, sier Svein Harberg (H).
Han får støtte av Trond Helleland (H) i kommunal- og forvaltningskomiteen.
— Når vi hadde to folkeavstemminger som satte hverandre sjakk matt, er svaret at vi vil ha helhetlig gjennomgang av kommunestrukturen og ha bort fylkeskommunen, sier Helleland.
Skremt og stolt
Windsland sier han både er skremt og stolt over at han har vært med på å sette Stortinget sjakk matt. Men han mener stortingspolitikerne rangerer den ene folkeavstemmingen som bedre enn den andre, og mener det ikke hadde vært noe problem for politikerne å si ja.
— Det ble brukt et år på utredninger som sa at dette var mulig. Vi var inne og hadde møter, og et konsulentfirma konkluderte med at dette var gjennomførbart. Hadde de sett på fakta, ville de sett at dette var mulig å få til, sier Windsland.
Han mener at politikerne kunne ha sagt klart fra allerede før kommunene satte i gang med folkeavstemminger.
— Jeg vet at det var vanskelig for mange å si ja til overflytting. Men da kunne de bare ha sagt innledningsvis at de ikke ville støtte det, sier Windsland.
Mindre aktuelt
Trond Helleland mener problemet med Aust- og Vest-Agder vil bli mindre aktuelt hvis det blir regjeringsskifte. Både Høyre og Frp vil avvikle fylkeskommunen, mens KrF vil ha større regioner.
Arild Windsland sier at de nå bare må innfinne seg med å være en del av Aust-Agder. Mot sin vilje.
— Det er ikke annet å gjøre enn å vente på en regionalreform, og den debatten er nødt til å komme fort, sier Windsland.