– Jeg er utrolig takknemmelig for alle som har bidratt. Dette betyr enormt mye for folk på landsbygda i Kambodsja. Det hjelper mennesker ut av fattigdom, forteller Sivun Pen.
Overlevde arbeidsleir
Det er snart fire år siden han fortalte sin historie i Fædrelandsvennen. Da Røde Khmer overtok makten i Kambodsja i 1975 ble Pen forvist til å jobbe i kollektivjordbruket. De neste fire årene så han død og elendighet overalt rundt seg, og levde i uvisshet om hvordan det gikk med resten av familien.
Da regimet falt i 1979 ble Pen, som hadde høyere utdannelse, hentet inn for å bygge opp landet. Men da han ble anklaget for motstandsvirksomhet flyktet familien til Thailand, og etter hvert til Norge. Siden 1991 har de bodd i Vennesla, der Pen jobber som lærer.I 2010 kom boka «Overleve». Ifølge Pen har alle inntektene gått til prosjektene han styrer i hjemlandet. Og dem begynner det å bli mange av.
– Nå jobber jeg med å samle inn penger til helsestasjon nummer tre. Den skal ligge i et veldig fattig område i nord, der mange flyktninger sendes tilbake fra Thailand, forteller Pen.
Bygget 60 brønner
Han sier det koster rundt 450 000 kroner å sette opp bygget og inventaret. Deretter stiller helsedepartementet i Kambodsja med personell og medisiner. Vennesla ungdomsskole har allerede bidratt med 140 000 kroner, og Vennesla barneskole med 22 000 kroner til kassa.
– Jeg har et godt samarbeid med folk fra Sørlandet og flere av giverne har selv dratt til Kambodsja. Jeg skriver alltid navnet på donorene på brønnene vi setter opp. Rundt omkring i Kambodsja står det brønner med sørlandsnavn på, ler han.
Datterens initiativ
Det var datteren Monica som ba faren om å starte den første helsestasjonen etter et opphold i provinsen Sihanoukville i 2009. – Hun jobbet frivillig med et havneprosjekt sør i Kambodsja og satt på bussen mot Phnom Pehn. Plutselig kom det en gravid kvinne som var i gang med fødselen om bord. Vannet gikk og alt. Men neste helsestasjon var ti mil unna og kvinnen hadde ikke engang råd til de 25 dollarene det kostet å føde der, forteller Pen.
Passasjerene i bussen fikk samlet sammen nok penger og kvinnen rakk fram til sykehuset.
Men behovet for flere helsestasjoner viste seg å være enormt. Pen har selv sett høygravide kvinner sykle milevis for å føde.– Klinikken vi bygget i dette området betjener 18 000 innbyggere, sier han.
Ble advart mot korrupsjon
Hjemmets stiftelse, opprettet av Gunstein Stray, har finansiert de to ferdige helsestasjonene.
De har totalt gitt 645 000 kroner til Pens prosjekter. Styreleder Jahn Arild Stray sier det «absolutt» er aktuelt å fortsette samarbeidet.
– Vi har blitt advart mot korrupsjon, men gjennom Sivuns kontakter har vi fått veldig gode priser sammenlignet med andre. Vi vet at pengene går dit dem skal, sier han.
– Det er veldig moro å se at pengene våre kan strekke såpass mye til, legger fetteren Arne Stray til.
Løp inn 140.000 kroner