VENNESLA: Der hadde mellom 40 og 50 jenter fra 12 til 50 år tatt med seg islandshestene sine for å delta på is-stevne.— Det er flott at det er så mange som vil delta, men jeg er ikke overrasket. På vinteren arrangeres det ikke så mange konkurranser, sier Stefan Steinthorsson, en av dommerne i konkurransen.Med snø i lufta og fem minusgrader var det riktig så idyllisk på gården til Alv Ropstad. Maria Haaland (13) er en av de yngste deltakerne, og kom helt fra Grimstad med hesten Snorre (9).- Det er ikke noen stevner i Grimstad akkurat nå, så da er det veldig greit å kunne komme hit og konkurrere, mener hun.Bare en håndfull av deltakerne var under 18 år, og Maria innrømmer at det er skummelt å konkurrere mot mange som er eldre enn henne.- Det er kjempeskummelt. De har ridd lenge og kan masse. Men jeg satser på at jeg kan lære noen triks av dem og få noen tips, sier hun optimistisk.Deltakerne konkurrerer i flere klasser, og for islandshester er det gangarter det dreier seg om. Både tølt, pass og trav skal beherskes, men det er ikke bare teknikken dommerne ser på.- I tillegg til teknikk ser vi på hestens utstråling, og det aller viktigste er at de har det gøy. Det er hovedpoenget med konkurransen, sier Steinthorsson.Tradisjonen tro, og som navnet antyder, skal slike is-stevner arrangeres på is. Planen var å benytte seg av vannet som ligger rett ved gården, men noen grader på plussiden de siste dagene satte en effektiv stopper for det.- Det er jo ikke akkurat verdt det; at noen skal gå gjennom isen. Så derfor rir de på veien her i stedet, og det går veldig bra, forklarer Steinthorsson.En av de mer rutinerte rytterne er 21-åringen Trine Johansen. Hun og hesten Gloi deltar i fem-gang, tølt og pass.- Jeg tror nok ikke jeg vinner, men vi skal gjøre så godt vi kan i alle fall, ler hun.En av de hun konkurrerer mot er Marianne Jahnsen (42) og hesten Aria, som nesten ikke klarer å stå stille.- Han blir giret når det er så mange andre mennesker og hester rundt ham, sier hun mens hun prøver å få ham til å stå klar. Det går, men han vil ikke ri helt som Marianne vil han skal.- Etter å ha ridd et par raske gangarter vil han ikke falle ned i en rolig gangart, det er jo ikke noe gøy. Så dette ble nok ikke akkurat noe å skrive hjem om, ler hun etter at hun har gjort sitt beste i kampen om seieren.