GRIMSTAD: — Med den nye ridehallen på Birketveit har vi fått Norges største, permanente rideanlegg. Vi har løftet ridesporten på Sørlandet opp på europeisk nivå. Nå har nemlig rytterne mulighet til å ri stevner i kategorier som gir internasjonale rankingpoeng. De slipper alle de lange og dyre reisene utenlands, sier lederen i Arendal og Grimstad Rideklubb.Lørdag fikk ordfører Per Svenningsen i Grimstad æren av å åpne det nye rideanlegget på Birketveit. Åpningen ble markert med rideshow, dressurridning og Grand Prix. I alt 500 rytter fra inn- og utland deltok på ulike stevner i anledningen åpningen av Norges største rideanlegg.Skal bygge 40 nye staller

Utvidelsen på Birketveit har kostet 2,5 millioner kroner. Byggetrinn to innbefatter bygging av ikke mindre enn 40 nye staller. Arbeidet starter om kort tid og de nye hallene skal stå ferdige i løpet av året. Stallene er kostnadsberegnet til 700.000 kroner. Pengene har rideklubben skaffet til veie gjennom STUI-midler, lån og betydelig egeninnsats.Rideklubben teller i dag 200 aktive medlemmer. I tillegg kommer rideskolen med 350 deltakere hver uke.- Interessen for ridesporten er kraftig økende. Ikke minst skyldes det sentral beliggenhet mellom midt mellom Grimstad og Arendal. Dessuten har vi dyktige ledere og instruktører. I årenes løp har vi klart å stable på bena et solid og rotfestet miljø. Vi har lenge vært en av landets ledende ridesentre. En klubb med flere mesterskap å vise til, forteller en stolt ildsjel og pådriver, Robert Ruud.I helgen nøt han å se anlegget i full drift.-Jeg nyter virkelig å gå rundt i hallen å konstatere at vi kom i mål. Men jeg innrømmer at vi slitne. De siste ukene har vi stått på døgnet rundt for å få alt klart til åpningen.