LILLESAND: Det foreslås også å støtte forslaget om å oppheve en paragraf i forskriften om omsetning av alkohol. Dette medfører at Vinmonopolet selv, der de finner det forsvarlig, kan etablere selvbetjening. Lillesands ønske om å få pol til kommunen er slett ikke av ny dato. Alt i 1996 vedtok kommunestyret å søke om polutsalg. Denne søknaden ble fulgt opp gjennom flere brev og besøk på Vinmonopolet i Oslo både i 1997 og 2000. Hvert enkelt styremedlem i AS Vinmonopolet er blitt kontaktet med informasjon om kommunen. Lokalt er det holdt møte med Sigurd Manneråk, vararepresentant til Vinmonopolets styre.Da fylkesutvalget i Aust-Agder hadde saken oppe i 1997, gikk politikerne inn for fem nye utsalg i fylket. Som kjent endte det med tre, Risør, Grimstad og Evje. I april i år ga sosialminister Guri Ingebrigtsen Vinmonopolet anledning til å åpne ytterligere 20 utsalg i 2002.Eneste uten pol
Lillesand og Birkenes kommuner utgjør et eget handelsdistrikt, ett av fire i fylket. Distriktet, som har over 13.000 innbyggere, er det eneste i Aust-Agder uten pol.I sine vurderinger ser Vinmonopolet på hvilke områder som har dårlig tilgjengelighet og hvor en etablering vil være lønnsom. I tillegg ser man på reiseavstanden til nærmeste utsalg. Et kriterium er hvor stor del av befolkningen som har lenger vei enn 15 kilometer. I Lillesand er denne avstanden 22 kilometer. Og i oktober vil kjøreveien bli fordyret på grunn av bompenger.Handelsstandsforeningen i Lillesand har i to brev, i 1997 og i år, advart mot konsekvensene av polutsalg i nabobyene og ikke i Lillesand. Næringen i Lillesand er svært utsatt for konkurranse. Etter etableringen av pol i Grimstad, har handelen økt i byen. Også i Lillesand har man riktignok opplevd en viss økning, men ikke i samme grad. Og innen møbler, byggevarer og sport ser man nedgang.I dag bor 66 prosent av befolkningen i Aust-Agder innenfor en avstand av 15 kilometer til nærmeste pol. Om det etableres pol i Lillesand, vil denne andelen gjøre et kraftig hopp oppover, til 79 prosent.«Lillesand kommune ligger midt i «Agderbyen», en plassering som må forventes å ha et stort vekstpotensial i fremtiden,» påpeker saksbehandleren i Lillesand, turist— og næringskonsulent Rolf Gordon Roland.Tidligere har Tvedestrand meldt sin interesse for pol, og her er nærmeste utsalg i Risør. Også Åmli har meldt seg på. Her pekes det på at Åmli sentrum fungerer som handelssted for flere omkringliggende kommuner og at det er langt til nærmeste utsalg.