ARENDAL: — Når opplysningene sammenstilles slik ser jeg at koblingen kan virke uheldig mellom Lemme som sekretær for Aust-Agder Landbruksselskap og Lemme som saksbehandler i Landbruksavdelingen, sier landbruksdirektør Arve Semb Christophersen i Aust-Agder.- Men ansvaret for dette er mitt, det er jeg som har fullmakten til å bevilge å bevilge penger fra de BU-midlene vi har igjen i Landbruksavdelingen, understreker Semb Christophersen.Fylkesjordsjef Arve Lemme sier at han ikke synes denne saken har vært komplisert. Som sekretær i Aust-Agder Landbruksselskap har han et styre å forholde seg til og som saksbehandler i landbruksavdelingen er det Landbruksdirektøren som er ansvarlig for å innvilge søknaden etter at han som saksbehandler har utredet saken.- Jeg har overhodet ingen personlige interesser i denne saken, understreker Arne Lemme.Det var i vinter at Aust-Agder Landbruksselskap søkte om 275.000 kroner som delfinansiering av et prosjekt for å radiomerke 200 sauer som skal slippes på utmarksbeite nå i sommer. Som sekretær for styret i Landbruksselskapet var det fylkesjordsjef Arne Lemme som skrev søknaden.Som fylkesjordsjef og saksbehandler i Landbruksavdelingen fikk Arne Lemme ansvaret for å behandle søknaden om midler fra BU-fondet (Bygdeutviklingsfondet). Saksbehandler Lemme finner at prosjektet, som skal klarlegge tapsårsaker for sau på utmarksbeite, er positivt og innstiller på at Landbruksselskapet skal få 275.000 kroner i tilskudd. Dette slutter Landbruksdirektøren seg til og bevilger pengene.- Landbruksselskapet er en paraply for flere organisasjoner som hver for seg kunne ha søkt om, og ville ha fått, midlene. Av praktiske årsaker ble det Landbruksselskapet, der Arne Lemme er sekretær, som sendte søknaden, forklarer Arve Semb Christophersen.- Jeg er ansvarlig for tildeling av midlene og jeg har ikke noe med Landbruksselskapet å gjøre over hodet. Jeg kunne ha valgt en annen saksbehandler, men i en liten avdeling som vår ville det ha vært søkt. Så lenge hverken Arne Lemme eller jeg selv har egeninteresser i saken, ingen av oss har gård eller sau, og det bare er faglige hensyn som spiller inn, har jeg latt dette gå, sier Semb Christophersen.Landbruksdirektøren har vide fullmakter til å forvalte de BU-midlene som fortsatt er igjen i Landbruksavdelingene. Han kan på eget initiativ sette igang og finansiere prosjekter han mener er nyttige for næringene. Det er Landbruksdepartementet som er overordnet myndighet for den faglige virksomheten. Men Landbruksavdelingen ligger inn under fylkesmannsembetet og det er Fylkesmannen som er overordnet ansvarlig for korrekt saksbehandling.