Lillesand: — Det pleier å være en ordentlig trivelig tur, dette her, ler prost Knut Aston Eikrem (55). Det er minutter igjen til ferden skal starte, men båten med roerne har enda ikke dukket opp ved Fiskebrygga. Prosten ser nervøst på klokka.I går var det tredje gang prosten skulle bli rodd til olsoksgudstjenesten. Den gamle tradisjonen fikk et nytt løft av initiativtaker Ingjerd Modal for 6 år siden, og pleier å samle mye folk på «endestasjonen» i Høvåg. Der stod gudstjeneste, matservering og musikk i regi av kystlaget og bygdekvinnelaget på gårdagens program. Prostens to roere dukker opp, og Eikrem puster lettet ut.- Det var helt vanlig at presten ble rodd til kirka på olsok før i tida. Det var helt sikkert veldig slitsomt, men for meg er det veldig moro. Jeg slipper jo å ro, ler Eikrem.For den oppgaven hadde Ruth og Jan Sundt påtatt seg. Iført gamle kostymer skulle de ro den første av i alt tre økter på den noe strabasiøse ferden.- Vi skal ha en stopp på Grisøya med mat og drikke, så vi prøver å ta godt vare på dem underveis, understreker Eikrem lattermildt.Han håper at mange mennesker har vært i bestemødrers klesskap og rasket frem gamle antrekk for anledningen. Beste antrekk skal nemlig bli premiert.- Jeg regner også med at vi får selskap av en del båter underveis. Det er mange som pleier å snu og følge etter når de får øye på oss, sier han.- Hvordan pleier båtførerne i millionyachtene å reagere når prosten kommer i robåt?- Det er vel ingen som har falt i sjøen enda. Men når vi har truffet andre personer i robåter har vi hatt noen artige tendenser til kapproing, humrer Eikrem.Olsok er minnedagen for kong Olav Haraldssons død på Stiklestad i 1030, og var den viktigste kirkefesten i middelalderen. På slutten av 1800-tallet blomstret tradisjonene opp igjen, og i nyere folketradisjon er det vanlig å feire dagen med bålbrenning. Andre velger altså mer maritime tradisjoner.Olsok har en helt spesiell betydning for prosten.- Denne dagen markerer et virkelig stort tidskille i norsk historie. Da ble landet kristnet, og mange brutale skikker ble stoppet. Menneskeverdet fikk en sentral stilling for første gang, sier Eikrem.Klokka har blitt to, og han stiger om bord i båten iført full prostedrakt. Ruth og Jan skyver båten fra kai, og setter årene i vannet.Et tyvetalls fremmøtte på Fiskebrygga vinker prosten av gårde. Det tar ikke mange sekundene før også båtfolket har fått øye på følget og flokker seg rundt. Utenfor turistkontoret står et vantro amerikansk ektepar og klør seg i hodet.- Was that really a preacher man in a boat?