ARENDAL: — På vei til Polen ble vi stanset av en ubåt og et tysk kystvaktfartøy. Vi forklarte at vi var på vei til Polen for å kjøpe sigaretter og fikk dra videre, forklarte den 35 år gamle hovedtiltalte i smuglersaken.De tre arendalittene på 28, 33 og 35 år nektet torsdag straffskyld i Nedenes tingrett. De hevdet at de 619.800 sigarettene var lovlig utført fra Polen og at de skulle leveres lovlig i internasjonalt farvann i Skagerrak til en person som het «Ivan». Sørlendingene ble tatt av politiet i Hals ved Limfjorden, hvor de 12. september 2000 hevder å ha søkt nødhavn etter grunnstøting, rorproblemer og dårlig vær. Politiet sto nærmest klar på kaia og ventet. En dansk politimann forklarte retten at de fikk melding fra kystvakten om at den norske båten var på vei mot Danmark eller Norge med 620.000 sigaretter om bord. Politimannen var usikker på om det var polsk tollvesen som slo alarm.Danske myndigheter krevde til sammen fire millioner kroner av de tre sørlendingene, men droppet bøtene og nøyde seg i stedet med å utvise de tre og forby dem innreise til landet i ett år. De tre tiltalte mener de ikke kan utsettes for en dobbeltstraff ved at de også straffes i Norge.Da Danmark satte sluttstrek, grep norsk politi saken. Aktor Leif Aleksandersen mener sigarettpartiet var på vei til Norge, og at de tre må straffes for forsøk på smugling. Aleksandersen synes det er underlig å bruke nær 280.000 kroner på en Polen-tur, når de tre kunne kjøpt sigaretter for utførsel i Norge 100.000 kroner billigere.Etter å ha blitt pågrepet, oppga arendalittene mobilnummeret til oppdragsgiveren «Ivan», som leverte 35-åringen 22.000 dollar til sigarettkjøpet og 33.000 kroner til leie av båt. Det oppgitte nummeret manglet imidlertid ett siffer, og politiet klarte aldri å spore «Ivan», som 35-åringen hevdet å ha møtt tilfeldig i Arendal.35-åringens kjæreste møtte også i retten - som tiltalt. Politiet mener kvinnen overtok 35-åringens halvdel av parets bolig. Et forsøk på å hindre at staten senere kunne kreve huset solgt for å dekke millionboten kjæresten var ilagt i Danmark.Tinglysning av overdragelsen skjedde få dager etter at kjæresten og hans kamerater ble pågrepet i Danmark. Hun visste ikke da at millionbøtene skulle bli trukket tilbake. Kvinnen i 30-årene hevdet i retten at overdragelsen skjedde lenge før Polen-turen, og at det var pengemangel som førte til at avtalen først ble tinglyst 18. september. Gråtende fortalte den offentlig ansatte kvinnen at jobben hennes ville ryke om hun ble dømt. Hun hevdet at overdragelsen skjedde fordi hun og kjæresten skilte lag i begynnelsen av august, og at hun ville sikre seg huset fordi kjæresten aldri hadde jobbet og bidratt med midler.- Jeg hadde ikke råd til å betale tinglysning straks, og måtte vente på to lønninger. Jeg var ikke klar over at han var tatt da jeg tinglyste overdragelsen, sa kvinnen.Smuglersaken fortsetter med flere vitneavhør og prosedyrer fredag.helge.corneliussen@fedrelandsvennen.no