Mandal: — Det går en stund når begge barna skal ha på seg bunad, forklarer mamma Vanta Kalleberg. Hun er fra Thailand, og har sydd Vest-Agder bunad til begge døtrene og sin mann. Wenche (9) er så heldig at hun får bære fanen som 4c på Furulunden skole har laget, men bare en liten stund. Her skal alle få prøve.- 17. mai er den dagen Norge har bursdag, det var vel da krigen sluttet eller noe sånt, sier Wenche. - Og det aller beste med denne dagen er å gå i tog og å spise masse godt og is. Hun stemmer i «gi meg en H» for hurra med resten av klassen. Det var absolutt grunn til å juble hurra i Mandal i går. 17. mai er barnas dag, barnetoget dagens høydepunkt. Dager med terping på å gå på rekke, pugging av sanger og nøye innføring i hvem som skal bære klassens nylagede fane bygger opp spenningen foran dagen. Og når solen skinner, russen har mange russekort igjen og alle i klassen synger samme sangen på likt, da blir det en suksess. Ekstra spennende er kanskje 17. mai for de som spiller og driller seg gjennom dagen. - Vi har vært oppe siden syv-halv åtte, og er veldig spent nå, forteller Trine Robstad (11), Marina Larsen (10), Merete Omland Hansen (10) og Martine Bentsen (10). De er jentene i hvitt som går foran Mandal Guttekorps og driller, for første gang i år.- Er det vanskelig?- Nei, det er lett å lære og så er det så gøy, sier jentene, stiller seg opp på rekke og viser hvordan det gjøres. At det er flaut å miste drillstanga under masjeringen vil de ikke gå med på. Sjelden er vel russen mer populære enn 17. mai formiddag. De fleste sprell er unnagjort, og alt de har krefter igjen til er å kvitte seg med russekort. Lett henslengt står de langs veien og deler ut kort til ville barneskole-elever som kaster seg over dem. Blant dem er Jørn Skjepstad (8 1/2).- Jeg har over hundre russekort, og grønnruss har de aller beste kortene. Men jeg har ingen kort fra hvitruss, roper han og springer videre. Flaggborgen marsjerer inn foran Mandal kirke, barnetoget rusler mot slutt for i år. En dag full av is ligger foran.