KRISTIANSAND : Da Julius Brink møtte opp i Stavanger til sandvolleyballturnering for ti år siden, med fornavnet sitt på shortsen, fikk han merkelige reaksjoner fra publikum.
– Jeg var vant til at nordmenn var vennlige mennesker, men plutselig sto norske barn og pekte på meg og lo, forteller Julius Brink til fvn.no.
Kjendis
Etter hvert ble han fortalt historien om kjendissjimpansen med samme navn i Kristiansand Dyrepark.
– Julius-sangen spilles ofte på arenaene når jeg kommer til Norge, og alle synger med. Det er tydelig at både sangen og apen er kjent for de fleste, forteller han.
Flere ganger har han forsøkt å komme til Dyreparken for å hilse på sin navnebror, men det har ikke passet inn i treningsprogrammet.
Nå spiller han EM i Kristiansand. Og da anledningen bød seg for et Julius-møte, var ikke tyskeren vanskelig å be.
– Jeg er veldig glad for å være her. Det har vært en lang vei fem til dette møtet, smiler tyskeren.
Linus imponerte
Brink fikk kaste inn både volleyball og spillerdrakt til Julius. Påsmurt litt honning for å friste sjimpansen.
Julius (apen) var imidlertid ikke nevneverdig interessert i rekvisittene. Hans yngstesønn Linus viste langt mer ballfølelse.
– Julius kastet ballen ganske hardt. Han virket ikke så teknisk god. Men jeg er veldig imponert over sønnen hans. Han er en veldig teknisk «spiller». Han kastet seg mellom trærne med ballen mellom føttene. Det var imponerende, sier Brink.
De tyske makkerne Julius Brink og Jonas Reckermann er ranket som det tredje beste sandvolleyballparet i verden.
De er favoritter til å vinne EM-gull i Kristiansand.