Se video og flere bilder over.
BIRKENES: — Vi tenkte at dette var en fin måte å få noe ekstra ut av elva, forteller Richard Rasmussen.
Derfor sendte han og Magnus Birknes i vår en søknad til kommunen, hvor de ba om å få henge opp slalåmporter for padling i Tovdalselva. Rett ovenfor den brusende Teinefossen.
Tillatelse fikk de. Ikke lenge etter fikk de også strukket seks lange tau over elva, og kunne kaste seg uti.
- Mer teknisk
— Dette er en fin måte å lære å padle mer teknisk. I tillegg til at det er veldig god trening, sier Birknes.
Kajakkslalåm går ut på å padle med og mot strømmen gjennom portene. Bestemt ut fra hvilken farge de har.
— Knallgøy
De to borkisene har padlet elvekajakk i åtte år og begynner å bli godt kjent med de fleste strykene i elva, som ligger rett i nabolaget.
— Det er knallgøy og gir en veldig mestringsfølelse, sier Birknes andpusten etter å ha padlet seg gjennom slalåmløypa.
Om sommeren padler de opptil fire ganger i uka. I Birkenes er de imidlertid nokså alene om denne hobbyen.
Ønsker flere padlere
— Det er vel bare oss to her. Men vi skulle gjerne vært flere, sier Rasmussen.
25-åringen håper slalåmløypa kan være med på å lokke flere med kajakk ut i Tovdalselva.— Alle som har lyst kan prøve denne løypa. Tovdalselva er også en veldig fin elv for nybegynnere, fordi det er korte stryk med rolige partier innimellom, sier han.
Landslagstrener
Tirsdag hadde de med seg padlekamerat Per Christian Pedersen. Han er også landslagstrener i kajakkslalåm og har flere internasjonale medaljer i idrettsgrenen.
Han er storfornøyd med initiativet fra padlerne i Birkenes.
— Jeg håper de vil fortsette å utvikle slalåmløypa. Så kan vi kanskje arrangere Norgescup her til neste år, sier Pedersen.
Alle tre er organisert i Nidelva padleklubb i Arendal. Men Rasmussen vil gjerne etablere en egen lokal klubb.
— Det hadde vært veldig fint å ha en klubb og et padlemiljø i nærområdet. Spesielt når vi har denne flotte elva liggende rett her nede, sier han.