KRISTIANSAND: Hvorfor Agder-fylkene ligger på norgestoppen i antall uføretrygdede lurer Rikstrygdeverket svært på. I løpet av første halvår i år kom det 1238 nye uførepensjonister på Agder — 510 i Aust-Agder og 728 i Vest-Agder. Nå er det til sammen 7853 uføre i Aust-Agder og 10965 i Vest-Agder. Mens andelen uføre i landet som helhet er 9,3 prosent av den yrkesaktive befolkningen, er den hele 12,1 prosent i Aust-Agder og 11,4 prosent i Vest-Agder.- Vi holder på med en kartlegging av de regionale forskjellene som vi regner med skal bli ferdig i løpet av høsten. Der tar vi en grundig vurdering av Agder-fylkene for å finne gode forklaringer, sier avdelingsdirektør Ola Heen Strømmen.- Tallene for Agder er høye, men økningen fra 1998 er ikke unormal i forhold til landsgjennomsnittet. Agder har en høy bestand av uføre og en jevnt høy tilgang, sier Strømmen.I en kommentar sier trygdedirektør Arild Sundberg at næringsgrunnlaget betyr mye for de regionale forskjellene i uførepensjonering.- Næringsgrunnlaget kan variere fra landsdel til landsdel. Det kan også skje omstruktureringer i næringslivet og i mulighetene for å forbli i arbeidslivet med den kompetansen og den helsen en har. Men jeg regner med at vi skal kunne komme opp med noen gode forklaringer på dette senere, sier Strømmen.Totalt ble det 17.400 nye uførepensjonister i Norge i de første seks månedene i år. 56 prosent av dem er kvinner. Dette gjelder også for Agder. I juni i år var det 264.400 nordmenn som mottok uførepensjon. De fikk utbetalt til sammen 13,6 milliarder kroner første halvår i år. Dette er en økning på 13,5 prosent i forhold til året før, selv om økningen i tallet på uføre på landsbasis ikke er mer enn 4,7 prosent.Hovedårsaken er at det er blitt flere uførepensjonister og at folketrygdens grunnbeløp økte med 1000 kroner fra 1. mai i fjor.Hovedtyngden av nye uførepensjonister er blant personer over 50 år.- Sannsynligheten for å bli ufør øker med alderen. Vi ser at de store etterkrigskullene, som nå er mellom 45 og 55 år, er begynt å komme i en alder der forholdsvis mange blir uførepensjonister. Samtidig er den gruppen som nå går ut av ordningen og over på alderspensjon forholdsvis liten. Vi må derfor regne med en vekst i antall uførepensjonister fram til 2010, påpeker trygdedirektør Sundberg.- Det er viktig at arbeidsgiverne og offentlige etater forbedrer attføringsarbeidet og seniorpolitikken. Da vil flere kunne delta i yrkeslivet og færre bli avhengig av uførepensjon, sier trygdedirektøren.- Tidlig oppfølging av sykmeldte er nødvendig for å lykkes med attføringsarbeid. Her er samarbeid mellom den sykmeldte, arbeidsgiver og trygdekontor viktig. Det er også viktig å tilrettelegge slik at flere med svakere helse og/eller spesielle behov kan delta i arbeidslivet, sier Sundberg.