MANDAL: — Vi ser ikke grunn til å fortvile av den grunn. Disse tallene varierer fra år, sier fylkesleder i Human Etisk Forbund i Vest Agder Jacob Erstad. Fra 70 oppmeldte konfirmanter i 2003 dalte tallet til 40 i år. Erstad tror kirkens utlodning av to gratis turer til Haydom-hospitalet i Tanzania har påvirket valget av i år.- Dette er bare en liten del av forklaringa, sier kateket Frode Eikrem i Mandal. Han mener det er en helhetlig satsing på ungdom og konfirmanter de siste årene som har slått positivt ut. Gledelig

— Vi gjør så godt vi kan for å lage et attraktivt opplegg, sier Eikrem. Samtidig med nedgangen i borgerlige konfirmasjoner det siste året, har han opplevd en økning i antallet kirkelige konfirmanter. Mye av grunnen til økt oppslutning mener han ligger i nytenkning.- Vi bestemte oss for å gjøre noe nytt, sier han. Torsdag reiser to heldige konfirmanter fra Mandal til Haydom-hospitalet i Tanzania for å overbringe en sjekk på 69 000. Pengene er samlet inn av konfirmantene selv. Svingninger

Fra 2002 til 2003 var det borgelig konfirmasjon som opplevde opptur. Konfirmasjonsformen opplevde da en økning på over 30 prosent fra fjoråret.- Mandal er en spesiell kommune, der vi har opplevd enorme svingninger. Dette er en utfordring for oss, mener Erstad. I Vest-Agder sett under ett er det påmeldt like mange borgerlige konfirmasjoner i år som i fjor. I det andre agderfylket blir det derimot 14 prosent flere borgelige konfirmasjoner i år. - Vi gleder oss på deres vegne, og håper å komme etter, sier Erstad. På hjemmebane har også Human-Etisk Forbund i Vest-Agder en gledeskommune. Kristiansand har hatt en økning på 13 prosent fra i fjor. - Det var som forventet. Kristiansand har hatt en jevn økning de siste årene, og er snart på linje med de andre store byene, sier Erstad.solfrid.torvund@fedrelandsvennen.no