BIRKENES: Den ulovlige utvidelsen av parkeringsplassen ble oppdaget ved en tilfeldighet for en måneds tid siden. Da var førstekonsulent Arild Pfaff ved fylkesmannens miljøvernavdeling sammen med miljøvernrådgiveren i Birkenes, Anne Mette Hope, på befaring ved Berse. Kommunen ønsker å anlegge en sandvolleyballbane ved badeplassen.Miljøvernrådgiver Anne Mette Hope kunne ikke gi noen forklaring på en åpenbart helt ny utvidelse av parkeringsplassen, hun kjente rett og slett ikke til at det hadde skjedd. Parkeringsplassen ved den populære badeplassen ved vannet Berse like ved Birkeland sentrum, ligger tett inntil et område med svartorsumpskog. Denne lokaliteten med svartor er av nasjonal interesse og det er derfor uheldig at en parkeringsplass nå nærmest er lagt inn i svartorsumpskogen.Senere undersøkelser har avdekket at massen ble lagt på plass i 1997, men at arbeidet ble gjort ferdig i fjor.— Vi vurderer det som sterkt beklagelig at utfyllingen av parkeringsplassen er skjedd uten at kommunens miljøvernrådgiver på forhånd er blitt informert om saken. Kommunen må sørge for interne rutiner for å i størst mulig grad unngå slike uheldige situasjoner, skriver Arild Pfaff i et brev til Birkenes kommune.Pfaff vil ikke godta at kommunen anlegger sandvolleyballbane som planlagt i en del av svartorsumpskogen. Han viser til at skogen er viktig for det biologiske mangfoldet og at mange sangfugler holder til i skogområdet.Dersom kommunen ønsker å gå videre med planene om sandvolleyballbane ved badeplassen mener Arild Pfaff at man må ta i bruk den nye delen av parkeringsplassen. Det må settes opp gjerder mot svartorsumpskogen for å hindre slitasje ved tråkk inn i området for å hente baller. Miljøvernavdelingen ber om å bli holdt orientert om framdriften i prosjektet for om mulig å kunne komme med innspill underveis i prosessen.Vannet Berse er fredet som naturreservat på grunn av det rike fuglelivet og den spesielle vegetasjonen som er rundt vannet. Berse ligger tett ved Birkeland sentrum og er et yndet utfartsområde for folk som bor i nærheten. Badeplassen er svært mye brukt om sommeren og ikke minst har BUKS (Barn og unges kommunestyre) engasjert seg for å få sandvolleyballbane og badeplattform i vannet.