ÅSERAL: — Det går bare ikke an, sier en fortørnet Åse Austrud ved Åseral Samvirkelag.Telenor har satt sinnene i kok hos folk i Åseral. Årsaken er at selskapet denne uka skrudde ned og tok med seg ned den eneste telefonkiosken som fantes i hele bygda. Austrud og flere andre mener dette er uhørt. De mener dette vil gå spesielt utover turister og unge.- Avstandene er store i Åseral, og mange pleide å ringe herfra. Telenor bør være klar over at ikke alle barn er utstyrt med mobiltelefon. Dessuten er det mange steder her i Kyrkjebyd der det ikke er dekning for mobiltelefon, sier Brit Nesland, som også jobber på Samvirkelaget.Austrud og Nesland frykter et renn av hyttefolk og andre tilreisende som kommer til butikken for å låne telefonen.- Åseral skal liksom satse på turisme. Det bygges hytter så det står etter, og det snakkes om å ta opp konkurransen med andre turistbygder. Samtidig skal det ikke engang være mulig å tilby folk en stakkars telefonautomat. Det virker helt merkelig, mener Åse Austrud.Frem til nå har bygdas eneste telefonautomat stått i Kyrkjebygd sentrum utenfor den gamle butikken.Hos Telenor får Fædrelandsvennen bekreftet at telefonkiosken er fjernet for godt. Lønnsomheten var ikke stor nok i forhold til driftsutgiftene.- Det er en ren økonomisk forklaring. Automaten ble rett og slett brukt for lite. Det er dyrt å drive og vedlikeholde en telefonkiosk. I tillegg opplever vi mye hærverk, og ofte er det lange avstander når vi må sende mannskap ut for å reparere, forklarer informasjonssjef Per Arild Meling.Han viser til at de fleste i dag har mobiltelefoner og at behovet for de gammeldagse automatene dermed er mindre. Meling er ukjent med at det ikke skal være dekning for mobiltelefon overalt i bygda. Etter det Fædrelandsvennen kjenner til skal det være enkelte mobiltelefoner som virker, mens andre er ubrukelige i bygda.Hver telefonautomat koster 10.000 kroner i året i driftskostnader. Bare der det ringes for mer enn dette beløpet, får kioskene stå. I tillegg skal Telenor innføre ny teknologi i automatene neste sommer. Alle telefonautomater skal kunne brukes både med telekort, mynter og kredittkort. Bare de lønnsomme automatene vil få dette. Resten fjernes.- I dagens situasjon kan vi ikke subsidiere driften. Det er ikke mulig å overføre penger fra det ene til det andre i Telenor. Sånn sett blir det opp til brukeren. Hvs de vil beholde automaten må de bruke dem mer, sier han.Ifølge Meling er eneste mulighet for Åseral til å få tilbake en telefonautomat at dette gjøres i samarbeid med for eksempel en dagligvarebutikk, men da må forretningen selv dekke kostnadene.