KRISTIANSAND: — Det er klart det er et dilemma. Men vi har hatt en grundig gjennomgang og velger å gjennomføre folkeavstemningen om en fylkessammenslåing, sier fylkestingsrepresentant Freddy de Ruiter (Ap).I går ettermiddag ble det klart at et nesten samlet fylkesting avviser rådet fra fylkesrådmann Arild Eielsen. Han ba politikerne om å avlyse folkeavstemningen.Eielsen mener avstemningen er bortkastet. Grunnen er at fylkene uansett vil bli erstattet av regioner, siden det synes å bli et klart flertall i neste Storting som vil gå inn for dette. - Det er vi som bestemmer
Fylkesrådmannen mener det i en slik situasjon vil være uheldig hvis aust-egdene allerede har sagt nei til å være sammen med naboene i vest.I Vest-Agder har Ap og SV snudd og vil nå avlyse folkeavstemningen. Flere andre fylkespolitikere i Vest-Agder ønsker egentlig det samme, men har bestemt seg for å gjøre det Aust-Agder bestemmer seg for.Det er altså nå klart.- Når vi først har sagt til folk at det skal arrangeres folkeavstemning, står vi på det, sier de Ruiter.Han mener dessuten det ikke er kommet fram nye opplysninger som gjør det naturlig å avlyse.- Da fylkestinget gikk inn for folkeavstemning, visste vi at det ville bli flertall for regioner i neste Storting. Så det er ikke nytt, sier de Ruiter.Fylkestingsrepresentant og leder i Aust-Agder Høyre, Sven Harberg, ser heller ingen grunn til å avlyse folkeavstemningen.- Det er vi politikere som bestemmer, og ikke administrasjonen, sier han med henvisning til fylkesrådmannens innstilling.Høyre, Frp, Venstre og Pensjonistpartiet hadde i går felles gruppemøte og var enige om å kjøre løpet med en folkeavstemning. Arbeidsplasser til Arendal
Fylkesordfører Oddvar Skaiaa (KrF) sier hans parti har vurdert saken fram og tilbake.- Men vi har kommet til at det beste vil være å avholde folkeavstemningen. Får vi ja der, har vi fortsatt styring over prosessen, mener Skaiaa.Han frykter at Arendal vil tape både arbeidsplasser og tyngde hvis man overlater til Stortinget og staten å bestemme. Da kan nemlig utfallet bli at de fleste fylkes/regionfunksjonene havner i Kristiansand som den største byen.I den pakken som legges ut til folkeavstemning er det derimot en forutsetning at Arendal skal bli hovedsete for den fremtidige fylkes/region-adminstrasjonen, mens Kristiansand skal ha fylkesmannsembedet.- I tillegg kan det bli misforstått hvis vi avlyser folkeavstemningen nå. Folk kunne fått inntrykk av at vi trekker oss på grunn av frykt for å få et nei, og det ville vært et feilaktig inntrykk, sier Skaiaa.vidar.udjus@fedrelandsvennen.no