KRISTIANSAND: — Sier du det, ja, svarer Haugen, når vi spør om han er klar over det opprinnelige navnet på Tahiti, den største av øyene i Fransk Polynesia i det sørlige Stillehavet.
— Ja, de innfødte kaller øya Ota Heiti. Men norske sjøfolk forvrengte det til Huttaheiti når de omtalte fjerne strøk. Omtrent som når vi i dag snakker om Langtvekkistan.
— Det er langt unna, ja. Men jeg har alltid drømt om å dra dit, påpeker Alfred Haugen, og oppgir en grunn vi snart kommer tilbake til.
Da Nært besøkte ham i Eigevannsveien onsdag kveld, var sekken forlengst pakket klar.
I den lå et par kryssordbøker, som alltid er med når Haugen er på tur.
Og det er han ofte.
Lang liste
Den for lengst pensjonerte bygg- og anleggsarbeideren har vært i flere land enn han kan huske, Men han husker å ha sovet ved skarpladd gevær på Svalbard, indianervennene i Bolivia (der han også kjøpte seg fri fra fangeskap), løveangrepet i Tanzania, sykdommen i Kina, at han ergret seg syk i Russland, veksleproblemene i Mongolia, trøbbel med bredelver på Grønland og at han lånte sykkel av en dame i Rocky Mountains.
Og mellom langturene tar han sykkelen fatt. Til Herefoss, Setesdal eller østover eller vestover.
— Minst én langtur på sykkel i uka. Det må jeg bare ha, sier Alfred Haugen.
Men i forfjor så han mørkt på det meste.
— Jeg var pleiepasient og lå to-tre dager på sofaen og bannet og svor. En infeksjon i skuldra slo meg fullstendig ut. Da var jeg virkelig bekymret.
Savner familie
— Har du alltid vært alene?
— Ja. Og det er en voldsom belastning. Jeg var jo sammen med en del damer i sin tid, det var ikke til å unngå. Men jeg har sett hvor bundet og neddynget mange menn har vært med å skaffe penger og dekke alle mulige behov. Samtidig har jeg jo savnet en familie. I sommer døde forresten min bror. Dermed måtte jeg utsette Tahiti-turen til nå.
— Hva skal du gjøre på Tahiti?
— Se meg rundt. Filmene om fregatten Bounty og mannskapets mytteri på Tahiti har alltid fascinert meg. Kan hende jeg også får inspirasjon til en trudelutt på gitaren når jeg kommer hjem.
— Og skulle du kjede deg etter å ha løst kryssord, kan du søke spor etter kunstmaleren Paul Gauguin eller bestige Orohenatoppen.
— Gauguin, ja. Han døde jo der nede. Hvor høy er den toppen?
— 2241 meter over havet.