BIRKENES: — Det virker absolutt oppløftende. Dette er min første uke på jobben, og jeg har jo ikke så mye å sammenligne med. Men som sagt, det ser bra ut, sier Erik Martiniussen.

— Jeg handler bare her og håper enda flere vil gjøre det fremover. Vi er avhengig av full støtte om nærbutikken dette skal gå, sier Britt Karine Aas.

400.000 fra bygdefolket

Hun er en av mange som har kjøpt aksjer i det nystartede selskapet Engesland Handel. Selskapet skal drive butikken og har hentet inn nordlendingen Erik Martiniussen til å stå for den daglige driften.

Nærbutikken ville vært nedlagt nå om ikke bygdefolket hadde reist seg og investert 400.000 kroner i det nye selskapet.

— Vi er helt avhengig av butikk når vi bor så langt på landet, slår Britt Karine Aas fast.

Aksjeverdien stiger?

Tidligere har bygdefolket kjøpt seg inn i bensinpumpene på Engesland. Pumpene er nå bygdefolkets stolthet.

Britt Karine Aas tror sambygdingene vil få et like stort eierforhold til butikken, og at et bedre vareutvalg vil få flere til å handle mer på bygdas nærbutikk.

— Jeg er optimist og regner med å slå meg opp på aksjene jeg har i butikken, sier Aas og ler.

Mann av huse

Humøret er på topp hos den nye butikksjefen også. Bygdefolket har nærmest gått mann av huse denne uka for å hilse på mannen som våget å gå inn og forsøke å få omsetningspilen til å peke oppover igjen.

— Jeg kan konstatere at det er mange hyggelige mennesker her oppe i Vegusdal. Dette tror jeg kan bli gøy, sier Erik Martiniussen.