EVJE OG HORNNES: — Vi strever med myten om at vi har stengt, men vi har hatt åpent i seks år nå - og vi merker at vi er på vei tilbake, sier Vegard Hansson (33)Han har overtatt ansvaret for pappa, Arnar Hanssons, unike livsverk og håper at over 40.000 besøkende vil komme til parken i Hornnes i år.- Vi hadde 30.000 i fjor, sier mannen, hvis største utfordring er å få driften av Europas mest unike, private mineralsamling til å gå i økonomisk balanse.- Du vet, for pappa var stein hobby, og derfor bare brukte han penger her oppe, ler Vegard, som er i ferd med å utvikle et nytt reiselivssamarbeid i Nedre Setesdal, og som har store vyer og planer om utvikling de kommende år. Stort i innlandet

— Få tenker over at etter Dyreparken, er det her i nedre Setesdal de største turistattraksjonene på Sørlandet ligger, sier han og nevner sin egen park, Setesdalsbanen, Troll Activ raftesenter og Gokartbanen.Hansson planlegger en stor hage- og mineralfestival neste år. Etter hvert håper han på at reiselivsbedriftene i innlandet skal samarbeide så godt at det kan utvikles pakkeløsninger som får turistene til å bli i dagevis.- Skattejakten som Dyreparken satte i gang, har vært veldig bra for oss. Vi må utvikle det videre, sier han.Vegards far brukte et ukjent antall millioner på å skape mineralsenteret som midt på nittitallet hadde over 100.000 besøkende. Skapende vilje

Men han var også en stridens mann, som falt ut med lokalsamfunnet og stengte parken i protest i to-tre år.- Jeg vil ikke snakke så mye om det, jeg vil fremover. La meg heller si: Sterke, skapende viljer kan ha en bakside, men denne attraksjonen hadde heller aldri blitt noe uten pappas unike sterke vilje, sier sønnen, som som sin far reiser verden rundt flere ganger i året for å finne stuffer (det vi vanlige kaller steiner) som kan stilles ut i samlingen.- Jeg kjenner på alvoret. Det er stort å ha ansvaret for å føre et livsverk videre, sier Vegard Hansson.De fleste kjører forbi Mineralparken i Hornnes og synes den ser fin ut.- Utfordringen er å få dem inn i fjellhallene. Jeg pleier å si at hvis de synes det er vakkert ute, hvor mye vakrere må det ikke være der hvor vi krever betaling, ler Vegard.Han vet ikke helt hvor mange steiner han har i de enorme fjellhallene, men det er godt over 1000 forskjellige fra alle verdensdeler og de fleste land.- Meningen med Setesdal Mineralpark er opplevelse, skjønnhet, for folk flest, sier Vegard Hansson.Å dykke inn i fjellhallene til Setesdal Mineralpark er som å se de vakreste undervannsprogram på tv. Skjønnheten tar pusten fra en. En god historie

Enten den viser seg i en Cordieritt fra E 18 fra Akland, en ametyst på flere hundre kilo fra Brasil eller aventurinkvarts fra Zambia.- Akkurat den fra Zambia er det en flott historie til. Pappa var langt ute på landet og noen unger lekte med steinen. Han tilbød penger. Det ville de ikke ha. De ville ha penn og papir. Ei gammel dame hadde nemlig lovet ungene å lære dem å lese og skrive hvis de fikk tak i penn og papir. Denne steinen har faktisk tatt noen ut av analfabetisme, forteller Vegard.Unike historier er det nesten bak hvert eneste mineral. Arnar Hansson hadde kontakter på de merkeligste steder.Visste du at du også kan se to dinosauregg og dinosaurlort i Setesdal Mineralpark?