Kristiansand Hovedstyret i Norsk Luthersk Misjonssamband, som eier Mediehøgskolen, gav i helgen sitt ja til skolens ambisiøse utbyggingsplaner. Byggearbeidet begynner så snart årets studenter forlater Gimlekollen. Det nye bygget skal innvies høsten 2001 og vil blant annet inneholde auditorium med plass til 200, flere nye klasserom og ulike redigeringsrom til radio og fjernsyn.Når det nye bygget står ferdig høsten 2001, vil skolen kunne ta i mot nærmere 150 studenter, mot dagens 120.— Mediehøgskolen er privateid og får offentlig støtte etter hvor mange studenter som går på skolen. Det har i lengre tid vært vårt mål i heve studentantallet, men det har vi ikke har kunnet gjøre på grunn av plassproblemer. Høsten 2001 kommer vi til å øke antall studenter så langt vi mener det er forsvarlig, sier Knut Sigurd Aasebø, rektor på Mediehøgskolen.Mediehøgskolen har slitt økonomisk de siste årene. Tunge investeringer i teknisk utstyr og ombygginger av lokalene i 1997 og 1998 har satt sine spor. Likevel går skolen i gang med utbygging til 14 millioner kroner.Mindre pulter

— Utbyggingen er nødvendig. Slik det er nå kan vi ikke samle alle studentene samtidig til forelesning. Plassmangelen er så prekær at vi i høst måtte investere i mindre pulter enn de vanlige for å kunne få plass til studentene. Heldigvis er det ikke så mange som klager, sier Aasebø med et smil.Utbyggingen skal delvis finansieres ved gaveinntekter. I løpet av 1999 mottok skolen 1,3 mill kroner på denne måten. Nå håper skolen at de som støtter dem skal grave dypere i lommene. Målet er å få inn to millioner kroner i gaveinntekter hvert år de tre nærmeste årene.- Jeg er optimist av natur, men det er ingen tvil om at tiden fremover vil bli tøff økonomisk. Helt siden skolen stod ferdig i 1981 har folk støttet oss med penger. Disse gavene er vi mer enn noen gang avhengig av, sier Aasebø som har fått massiv støtte til utbyggingen.Nye kurs

— Jeg er veldig takknemlig for støtten vi har fått. Uten den kunne vi ikke gått i gang med arbeidet. Skolens ledelse får lov til å utvikle skolen i den retning vi mener er til skolens beste, sier rektoren.Mediehøgskolen arbeider også med å utvide studietilbudet. Skolen har søkt om tillatelse til å arrangere ti vekttallskurs i tverrkulturell kommunikasjon. Søknaden er nå til behandling i Kirke,- undervisning- og forskningsdepartementet. Aasebø håper at skolen kan arrangere studier i tverrkulturell kommunikasjon fra høsten 2001. Det er imidlertid ikke planer om å utvide antall studenter ved journalistikkutdannelsen.