KRISTIANSAND: — Dette må Jan få lov til. Det er ingen meningsterror i Arbeiderpartiet, selv om noen påstår vi bedriver akkurat det, sier Tor Hultmann , som er styreleder i Kristiansand Arbeiderparti.Han forteller at tanken om en storkommune ikke på noe tidspunkt er blitt drøftet internt i partiet, og at utspillet helt og holdent står for Kittelsens egen regning.- At kommunesammenslåing ikke er diskutert i partiet, betyr imidlertid ikke at det er noen dårlig idé. Men tanken om en sammenslåing er så ny at jeg ikke vil gå offentlig ut og kommentere forslaget, sier Hultmann.Ugland i skyggen
Jan Kittelsen er leder for bystyregruppen denne perioden, og står på femteplass på Ap-listen til høstens valg. Partiets listetopp og ordførerkandidat er Bjarne Ugland, som hittil i valgkampen har vært svært anonym.- Vi forsøker selvsagt å få fokus på Ugland, som er vår toppkandidat, men det har ikke vært lett, sier Hultmann.Mandag innkalte Ap til pressekonferanse, og toppkandidaten Ugland slapp nyheten om at partiet er villig til å selge ut deler av Kristiansand Energiverk. Samme dag kom Jan Kittelsens storkommune-forslag, og Ugland ble igjen stilt i skyggen.- Det er ikke vi som styrer hva mediene velger ut og gir store oppslag, men vi hadde ventet at det som skjedde på pressekonferansen vår ville fått mer oppmerksomhet, spesielt på grunn av KEV-saken, sier Hultmann.I den pågående debatten om ordførervervet, er også Uglands navn fraværende, og partiets egne bidrar heller ikke til å fremme hans kandidatur. Kittelsen har uttalt at han foretrekker Harald Sødal (KrF) som ordfører fremfor Bjørg Wallevik (H), mens ungdomskandidaten Mette Gundersen vil ha Wallevik.- Vi er kommet noe skjevt ut i ordførersaken, fordi alt har vært konsentrert om Wallevik eller Sødal. Alle i Arbeiderpartiet ønsker selvsagt Ugland som ordfører, om noen skulle være i tvil om det, sier Hultmann.Kittelsen får skryt
Han tror ikke Kittelsens utspill om en storkommune vil forstyrre partiets valgkampopplegg.- Jeg håper storkommune-forslaget ikke blir den store valgkampsaken, men det avhenger selvsagt av hvor lenge debatten om forslaget varer. I utgangspunktet er ikke vi innstilt på å bruke mye energi på dette, sier Hultmann.Fædrelandsvennen skrev på lederplass i går at «vi håper at denne saken nå vil bli sentral i kommunevalgkampen, for det er der den hører hjemme», og Kittelsen fikk skryt for å ha satt i gang en like nødvendig som vanskelig debatt om kommunesammenslåing i Kristiansands-regionen.Hultmann roser også Kittelsen, selv om han kan styre sin begeistring for at Kittelsen stjeler oppmerksomheten fra toppkandidaten Ugland.- Kittelsen sørger i hvert fall for å få fokus på at det finnes folk i partiet som mener noe, og som tenker framover. Det har ingen liten verdi i seg selv, mener partileder Tor Hultmann.