— Å være misjonær var tidligere en livsgjerning. I dag har misjonærene flere yrkeserfaringer. De er misjonær ute en stund, og så kanskje prest hjemme noen år, sier professor i misjonsvitenskap, Tormod Engelsviken.Norske misjonærer er i stadig større grad ute på kortere opphold enn tidligere.Kortere opphold er likevel opphold av flere års varighet. Flere misjonsorganisasjoner sender misjonærene ut i fire år og gir dem ett hjemmeår, før de eventuelt reiser ut igjen.Engelsviken mener kortere perioder kan være positivt for misjonæren, men som regel negativt for misjonen.- Å lære språk og kultur tar mange, mange år, og den første tiden ute blir aldri særlig effektiv. Misjonen investerer mye tid, krefter og penger i noe man får lite bruk for dersom misjonærene kommer hjem etter noen få år. Lite kontinuitet er også en svakhet, selv om det kan være positivt å få nyrekruttering og nye innsatsvillige folk ut, sier Engelsviken. Tar hensyn til familien

Kortere opphold har gjerne sammenheng med at misjonærene har barn og at det er vanskelig å være ute når de kommer i skolepliktig alder. Mange reiser da hjem og venter til barna er voksne før de eventuelt reiser ut igjen.- Utdanning for barna er svært viktig i vårt samfunn. Hensynet til aldrende foreldre spiller også inn. Mange vurderer hensynet til egen familie foran hensynet til misjonen, og det er positivt. Misjonærene før i tiden tok for lite hensyn til familien sin, sier Engelsviken. Endret misjonsrolle

Misjonsrollen har endret seg de siste årene. Pionermisjonærene, som bygde kirker og menigheter på nye steder, er svært sjeldne nå. Dagens misjonærer har ofte en mer underordnet stilling enn tidligere.- Misjonæren var mye mer sjef tidligere. I dag er han mer en tjener, en spesialist som står under nasjonale medarbeidere. Han er ikke lenger uunnværlig. Det gjør at mange har lettere for å reise fra et prosjekt de har arbeidet for, sier Engelsviken. Nye trender

Antall tradisjonelle misjonærer har gått noe nedover de siste årene. Samtidig er det en dramatisk økning i antall ungdommer som reiser ut som misjonærer noen måneder.Ungdom i Oppdrag er den største ungdomsorganisasjonen, og sender hvert år tusenvis av ungdommer ut på svært korte opphold.- Korttidsmisjon en av de viktige nye trendene. De siste årene har det vært veldig mange enkeltmennesker som reiser ut alene, eller team som reiser sammen for kortere perioder, sier Engelsviken.Slik korttidsmisjonering har tidligere vært omstridt, fordi den er meget dyr og fordi den ikke er kirkeplantende eller kirkebyggende.- Nå er det enighet om at korttidsopphold og langtidsopphold utfyller hverandre. Dessuten gir korttidsopphold god rekruttering til senere langtidsopphold, sier Tormod Engelsviken.