brest: I løpet av de seks dagene den maritime festivalen «Brest 2004» varer, har 1800 skip vært på besøk. Det er riktignok mindre enn de 2000 skip av stort og smått som var ventet, noe som skyldes ekstremt dårlig sommervær i farvannene ned mot den franske vestkysten. Likevel befester «Brest 2004» seg som Europas største maritime festival med årets arrangement, det fjerde i rekka siden festen første gang ble arrangert i 1992. Side om side langs den norske kaia ligger kjente størrelser som «Christian Radich» og «Anna Rogde». Fra Kristiansand har skoleskipet «Sørlandet» og det gamle fyrforsyningsskipet «Gamle Oksøy» kommet. «Gamle Oksøy» har vært fullastet med materialer og materiell til mye av den norske standsvirksomheten i Brest, men ligger vanligvis ved kai på Bredalsholmen Dokk— og Fartøyvernsenter i Kristiansand. Lange køer
På turen ned og opp over Nordsjøen har skipet vært bemannet med folk fra Forbundet Kysten, mens «Sørlandet» over ulike etapper har vært bemannet med inntil 59 betalende medseilere i tillegg til skipets faste besetning. I Brest er det lange køer på kaia for å gå om bord i de besøkende skip som «Sørlandet», og under en åpen dag på «Gamle Oksøy» var det 2500 gjester om bord. Det sier litt om den enorme interessen for skip som festivalen har bidratt til å bygge opp i Brest. I tillegg til de gamle og restaurerte skip som fortsatt seiler, er alle de nybygde replika-skipene sterkt representert i Brest. Bygging av replika-skip, eller modeller av historiske skip, har hatt et veldig oppsving i mange europeiske land de siste tiår. Bare i Frankrike er det bygd 80 slike, og i Brest har de også kommet langveisfra, som «Endeavor», en mer eller mindre tro modell av James Cooks berømte australiafarer fra 1768. En million
Brest-festen har i år for første gang utvidet fra fire til seks dagers varighet. Tidligere år har det vært inntil en million mennesker innenfor gjerdene rundt det enorme, mange kilometer lange havneområdet som er avsatt til festivalen. Da telles både deltakere, betalende tilskuere, musikere, alskens servicepersonell og frivillige som gjør det mulig å drive en kjempefestival som dette. De frivillige styrkene utgjør hele 5000 mennesker. Tatt i betraktning at Brest by har under 200.000 innbyggere, er det et ganske imponerende besøkstall festivalen kan skilte med. Brest-festens ledelse opplyser at det trengs 400.000 betalende gjester for at festivalen skal gå i balanse. Erfarne observatører antyder at det har vært mer folk enn tidligere år, tross både mye regn og uvanlig kjølig sommervær.