LILLESAND: — Å innlede samarbeid med Lillesand kommune er vanskelig. Jeg trodde forresten Lillesand var mest interessert i en sammenslåing med Birkenes. Jeg vil minne om at Lillesand de siste årene har valgt å vende blikket vestover mot Knutepunkt Sør. Vi har derfor lagt våre samarbeidsplaner døde, sier ordfører Per Svenningsen (Ap) i en kommentar.Han peker på at utspillet fra Martin Svendsen er nytt og helt ukjent for ham.Overrumplet av Ager-Hanssen

I et større innlegg i Lillesands-Posten i går tar partilederen til orde for at Lillesand bør vurdere kommunesammenslåing med IT-kommunen Grimstad. I innlegget, som er foranlediget av bruduljene rundt sortien til Christen Ager-Hanssen og Cognition AB, fremholder Svendsen behovet for en næringsplan.- Grimstad kommune har klart å utvikle spennende og vekstkraftige miljøer innen IT og kommunikasjon. Lillesand vil helt klart være tjent med et samarbeid. Vi må være på offensiven. Vi bør snarest begynne å diskutere hva som er mest hensiktsmessig for Lillesand. Nå må vi gå aktivt ut for å trekke ny virksomhet til byen, sier Martin Svendsen og legger til:- Vi må ikke enda en gang bli overrumplet av unge investorer som ankommer byen i privatfly og hodestups setter i gang en saksbehandling preget av tidsnød og en kanskje uberettiget optimisme. I Ager-Hanssens kjølvann har kommunen for det meste hoppet opp og ned. Folk i hele landsdelen ler faktisk litt av bruduljene i byen vår, sier han.- Hva kan Lillesand tilby i en eventuell sammenslåing med Grimstad?- Ikke så mye, egentlig. Vi har for øvrig noe frigjort næringsområde og nye boligtomter under oppseiling. Vi kan bestrebe oss på å bli en flott kommune både og bo og jobbe i. I dag oppfattes som soveby i for stor grad. Men kort vei til flyplass er et pluss. Og med en forsert utbygging av E 18 har byen en ideell beliggenhet, mener partileder Svendsen.Velkommen på besøk

Ordfører Per Svenningsen sier det nettopp er den langsiktige planlegging som har gitt resultater og nye arbeidsplasser.- Vi har investert flere hundre millioner på å utvikle tomter og infrastruktur. Dette må ligge i bunnen. Ingen i Lillesand må tro at vekst og nyutvikling er gratis. Vi har satset store summer. Resultatet er blitt nye arbeidsplasser og at kulturen blomstrer. Det er totalen som er viktig. Folk forlanger nemlig kvalitet og god standard, sier han og legger til:- Vi har også klart å få til et godt samspill mellom kommunen og næringslivet. Kommunen får skryt for rask behandling og god service. Lillesand er velkommen til å besøke oss. Vi har noen erfaringer vi kan dele, sier ordfører Svenningsen.