ARENDAL: — Forekomsten av nye krefttilfeller er den høyeste i landet. Aust-Agder ligger på topp i landet i forekomst av lungekreft, både blant menn og kvinner. Forbruket av antidepressiva, smertestillende, beroligende og angstdempende medikamenter er høyt over landsgjennomsnittet, forteller konstituert fylkeslege Anne-Sofie Syvertsen.Den dystre sykemeldingen av austegdene vitner om at tilstanden ikke er blitt særlig bedre enn det som fremkom i rapporten «Surt liv på det blide Sørland» i 1993, en rapport som førte til stor oppstandelse. Fylkeslegen bekrefter at det fortsatt er stort forbruk av trygdeytelser og psykiske lidelser og muskel- og skjelettsykdommer blant austegdene og sørlendinger for øvrig.Fylkeslegen mener tobakksbruk er det aller største problemet i Aust-Agder, og det forebyggende arbeidet i skoler og på helsestasjoner er ikke tilstrekkelig. Syvertsen mener det må sterkere lut til for å få austegdene til å stumpe røyken. 40 prosent av mennene og 30 prosent av kvinnene i fylket røyker. Nesten hver fjerde gravide kvinne røyker ved fødselstidspunktet. Bare to av hundre gravide som røyker, slutter i svangerskapet.- Dette er skremmende tall, ikke minst på bakgrunn av at fylket ligger dårligst an sammen med Finnmark. I Oslo røyker åtte prosent ved svangerskapets avslutning og i Vest-Agder 14 prosent. I ungdomsskolen er 17 prosent av elevene i 10. klasse dagligrøykere. Fra 1995 til 2000 økte røykefrekvensen blant ungdomsskoleelever med tre prosent, og Aust-Agder har landets største økning i dagligrøykere blant gutter, sier fylkeslegen.Anne-Sofie Syvertsen vil nå ha røykeforebyggende arbeid inn i videregående skoler og høyskoler, og hun vil gjøre arbeidsplasser i kommuner og fylkeskommuner røykfrie. Dessuten vil hun presse kommunene til å følge opp røykelovens intensjoner. Hun utfordrer også helsepersonell til å gå foran med et godt eksempel og stumpe røyken. Altfor mange sykepleiere og hjelpepleiere røyker. Også lærere må stumpe røyken, krever fylkeslegen.- De bør fokusere på sitt ansvar som voksne rollefigurer. Vi oppfordrer derfor lærestedene og fagforeningene for disse yrkesgruppene i større grad å arbeide for røykfrihet, sier konstituert fylkeslege Anne-Sofie Syvertsen.I medisinalmeldingen for 2000 uttrykker fylkeslegen sterk tvil til at det i helsevesenet avsettes tilstrekkelig tid til å ivareta det samfunnsmedisinske og offentlige legearbeidet på en forsvarlig måte. Hun er for øvrig fornøyd med innføringen av fastlegeordningen.