Mandal: — Vi har ikke jaktet for å få høyest mulig pris, men valgt å selge til en kjøper som vi tror vil skape den beste utviklingen for byen på stedet, sier ordfører Åse Lill Kimestad og Erik Johnsen som er styreleder for rutebilstasjonen.Kjøper er Amfi Eiendom ASA der Olav Thon Eiendomsselskap er den største aksjonæren.- Planen er å bygge ut rutebilstasjonen sammen med bussparkeringsplassen og knytte bygget med en tube sammen med Øvrebyen Amfi. Da vil vi få et slagkraftig senter på 13.000 kvadratmeter, sier Lars Løseth som er daglig leder for Amfi Eiendom.Rutebilstasjon-området skal fylles med parkeringsplasser i kjelleren, to etasjer med butikker, en etasje med kontorer og en etasje med 30-50 leiligheter.Byggestart er planlagt våren 2007 og åpning i 2009. Prosjektet er anslått å koste 100-200 millioner kroner og skal ledes av Br. Reme.- Handelssenteret vil bli et av de største i landsdelen og er viktig for Mandal. De siste årene har Mandal tapt markedsandeler, mens andre steder vokser. Vi håper senteret skal bli en magnet og stoppe en betydelig del av handelslekkasjen fra Mandal, sier Åse Lill Kimestad og Erik Johnsen. Ny trafikkløsning

Senteret vil medføre et nytt trafikkmønster for Øvrebyen. Bussene får stoppested i Marnarveien ved bua som taxistasjonen holder til i. Det skal bli ny rundkjøring. Trafikken rundt posthuset og amfiet skal ledes i motsatt retning i forhold til i dag. Den nye inngangen til senteret vil bli i brokrysset. Det tas sikte på å legge ut flytebrygge for å ha god tilgjengelighet for kunder som kommer i båt.Ordfører Kimestad understreker at det foreløpig bare er inngått en intensjonsavtale som skal legges fram for både bystyret og rutebilstasjonenes generalforsamling. Mandal kommune er den største aksjonæren med 55 prosent av aksjene. Hun sier at forslaget om å flytte biblioteket til nybygget ikke er med i planen, men at kommunen er åpen for å forhandle om å leie plass i senteret. I dag leier kommunen kontorer i Øvrebyen Amfi.- Vi har stor tro på å kunne fylle senteret. Det er stor interesse for etablering i detaljhandelen, sier daglig leder Lars Løseth. De største aksjonærene sammen med Olav Thon i Asa Eiendom ASA er Coop NKL, Reitan Eiendom AS og LL Holding AS. Selskapet er engasjert i 45 kjøpesentre over hele landet med en samlet årsomsetning på 13 milliarder kroner.Erik Johnsen har som styreleder for rutebilstasjonen i flere år ledet arbeidet med å utvikle området. Han mener alle parter har grunn til å være fornøyd.