LILLESAND: — Jeg vil byens beste, og ønsker utvikling og vekst, sier ordfører Arne Thomassen til Fædrelandsvennen etter at Lillesands-Posten før helgen avslørte at han sammen med lokalpartileder Magne Nikolaisen og to andre kjøper bensinstasjonen midt i sentrum.
Selger og kjøper
Fra før eier Thomassen gjennom sitt heleide selskap Rørhus A/S «Handelshuset» midt i byen, samt en rekke andre sentrale bygårder. Mange av dem har langsiktige utleieavtaler. I en leier kommunen til bibliotek, i en annen er Vinmonopolet leietaker.
Og fortsatt er han aktiv på byens eiendomsmarked. I november solgte han deler av Strandgata 12 til PlussBank for en ukjent sum. Nå deltar han i kjøpet av Essostasjonen.
Da jeg ble kjent med at eieren av Essostasjonen i sentrum ønsket å selge, mente jeg det ville være fint om den forble på lokale hender, sier Thomassen om bakgrunnen for Esso-kjøpet.
Tause
Verken han eller medinvestor Magne Nikolaisen ønsker å opplyse om pris eller si noe om hva de vil med Esso-investeringen på sikt.
— I første omgang skal Arve Nilsen fortsette å drive ett år til, og så får vi se, sier Nikolaisen.
I tillegg til å være hummerfiskekompis med ordføreren, er han også Høyres lokalpartileder i Lillesand.
Firmaet Vertech AS, som Nikolaisen eier sammen med Esso-medinvestor Inge Vaksvik og åtte andre, leier for øvrig kontorer av ordføreren i «Handelshuset» i Strandgata 6. Habilitet
— Ser du ikke at habilitetsproblematikken kan øke med dette kjøpet?
Det er all right at det stilles spørsmål. Men dette kjøpet er et engangstilfelle. Jeg eier kun en liten del, og skal ikke sitte i styret. Da jeg ble ordfører solgte jeg flere eiendommer, og har siden holdt en lav profil trass i flere nye, interessante prosjekter, fremholder ordfører Arne Thomassen, og legger til:
— Jeg har lagt vekt på å være helt åpen om dette, og overlater til bystyret å vurdere min habilitet til enhver tid.
ORDFØRERENS EIENDOMMER: Her er ordfører Arne Thomassens eiendommer i Lillesand sentrum slik han selv lister dem opp for Fædrelandsvennen. De fleste eies 100 prosent av Thomassen gjennom hans selskap Rørhus AS. Det siste kjøpet, Essostasjonen, eier han 25 prosent i sammen med tre andre: lokalpartileder Magne Nikolaisen, Inge Vaksvik og Bjørn Børresen. ORTOFOTO
Høyreleder Magne Nikolaisen synes verken hans egen eller ordførerens eiendomsinvestering er problematiske i forhold til deres verv i lokalpolitikken. Det gjør heller ikke Ragnar Langfeldt, som leder Høyres nye, store bystyregruppe på 13. — Dette er helt greit. Det viser at Arne er en aktiv mann, sier Langfeldt og trekker frem at ordførerens mulige Esso-investering ble opplyst om i et møte med alle bystyrets gruppeledere der Thomassen selv ikke var til stede.
KJØPT: Arve Nilsen er fornøyd med avtalen som er inngått med Høyre-toppene, ordfører og investor Arne Thomassen og styreleder Magne Nikolaisen, som nylig kjøpte Esso-stasjonen i sentrum