Saken ble reist for domstolen på grunn av avisens omtale av mannen i tilknytning til etterforskningen av Baneheiasaken.Saksøkeren er tidligere dømt for drap, og hadde oppholdt seg på Syretoppen i Baneheia den kvelden de to småjentene forsvant. Dette førte til at politiet var interessert i mannen som vitne. Dette ble behøring omtalt i flere medier.Advokat Per Danielsen tok ut stevning mot Fædrelandsvennen med krav om erstatning og oppreisning på grunn av avisens omtale av interessen for mannen knyttet opp mot Baneheiasaken. Fædrelandsvennen har avvist kravene, og retten gav ikke saksøkeren medhold.Kristiansand tingrett mener likevel at Fædrelandsvennen må ta selvkritikk for den form og omfang reportasjene om saksøkeren fikk. Kristiansand tingrett skriver at "slik retten ser det må det til slutt foretas en samlet vurdering av det totalinntrykk leseren sitter igjen med. Sakens enorme interesse og medienes totale dekning må trekkes inn. Det blir for senevert utelukkende å konsentrere seg om de aktuelle reportasjene i Fædrelandsvennen. De aktuelle utsan må med andre ord også vurderes i lys av det inntrykk som leseren får av ytringene samlet sett(totalinntrykket)", skriver retten.Retten har kommet til at søksmålet vurdert opp mot den senere tids rettsutvikling, hvor vernet om ytringsfriheten har blitt styrket, ikke kan føre frem. De saksøkte må derfor frifinnes", skriver tingretten i sine premisser. — Dommen var som ventet og ikke overraskende, sier sjefredaktør Finn Holmer-Hoven i en kommentar. - Vi konstaterer at retten har lagt vekt på de senere års utvikling av rettstilstanden for ytringsfriheten i Norge, slik den er tilpasset avgjørelsene i den europeiske menneskerettighetsdomsolen og praksis i Høyesterett.