MANDAL: — Dette handler om hvem som skal bestemme hvordan byen vår skal se ut i fremtiden. I dag overlates byutviklingen i stor grad til tilfeldige kjøpmenn som bygger der de får tak i ei billig tomt. Mandal sentrum er i ferd med å bli rasert, hevder Torgrim Olsen, leder av Mandal Venstre, og partikollega Arne Næss.Nå tar de to kraftig til orde for å stanse den negative trenden og finne nye løsninger som er bedre tilpasset Mandal by. Fremfor å la folk bygge butikker og handlesentre spredt utover hele kommunen, lanserer de et forslag om å ta i bruk Kronheia.Fjellhall

— Tanken er å lage en gedigen fjellhall lik Uranienborg parkeringshus. Det kan gi en verdifull og høyst tiltrengt mulighet for byen til å vokse midt i sentrum, sier Næss entusiastisk.Den tidligere designeren på konkursrammede Mandal Teppeveveri har laget en skisse av fjellsenteret som inneholder både kjøpesenter, lager for småbutikkene, bibliotek, parkering, kino og mulighet for kulturhus.I dag brukes fjelltoppen, som ligger i «ryggen» av byen, stort sett av Mandals løse fugler og en og annen turgjenger. Det eksisterer diverse planer om å ruste opp toppen med parkanlegg, men dette ligger trolig langt fram i tid.Ifølge Olsen og Næss vil fjellsenteret ikke få store konsekvenser for friluftsområdene. Naturen vil bli seende ut omtrent som før.- En sentrumsutvikling i Mandal må ta hensyn til de naturlige geografiske forutsetninger byen har. Byen har mange topper, så hvorfor ikke ta dem i bruk på best mulig måte? spør Olsen.Bibliotek eller kino

Mens de ønsker kjøpesenter på grunnplan, foreslår de bibliotek eller kino i etasjene over.- Dersom det skal være vindusflater noe sted, bør det begrenses til arealet som vender ut mot sjøen og Mandalselva, og dette arealet bør være forbeholdt offentlig aktivitet som for eksempel kino, bibliotek eller kulturhus, sier Olsen.Inngangene er tenkt fra Brobakken og gågata.De vil gjerne ha hele byen med på prosjektet, og sier at forslaget er ment som en slags grunnleggende idéskisse.- Dette er et ønske fra vår side om å få i gang en idédugnad. Et prosjekt som dette er avhengig av samarbeid mellom næringslivet, politikere og folk flest. Vi trenger et samlet nettverk av folk med visjoner som drar i lag, sier Olsen.Tung investor

De ser det også som en forutsetning med en tung investor i dagligvarer som økonomisk fundament i prosjektet.- Prosjekt Kronheia er et fordomsfritt utspill fra Venstre. Vi ønsker med dette å komme med et konstruktivt forslag til fremtidens sentrum i Mandal, fremholder Venstre-lederen.Han mener det er på tide å få folk på banen i dette spørsmålet, før det er for sent.- Nå som Leschbrandt-tomta skal huse et treningssenter, finnes det ikke lenger ledig areal til næringsvirksomhet mellom Øvrebyen og gamle sentrum. Nå må det tenkes nytt, slår de fast.Venstres forslag innebærer at trafikken forsvinner fra Bryggegata og ledes rundt sentrum istedenfor gjennom.- Vi vil heller ha et levende sentrum der det meste finnes i gangavstand, enn flere kjøpesentre som folk må ha bil for å komme til, sier de to.