Januar 1997: Stillingen som leder for namsmannsavdelingen i Kristiansand byrett blir lyst ledig.Mars 1997: Finn Barkenæs får mistanke om at en av de aktuelle søkerne er tidligere straffet og innhenter opplysninger om vedkommende i straffesaksregisteret og domsarkivet.September: 1997: Vedkommende søker får ikke jobben, og politianmelder Barkenæs for brudd på taushetsplikten.Februar 1998: Statsadvokat Lars Frønsdal i Oslo innstiller på at saken må henlegges som «intet straffbart forhold».Riksadvokaten beordrer senere ytterligere etterforskning i saken.Mars 1999: Kongen i statsråd fastholder Riksadvokatens innstilling; at Barkenæs har brutt lov om taushetsplikt, og meddeler påtaleunnlatelse, som er strafferettspleiens mildeste reaksjonsform.Barkenæs mener at han ikke har gjort noe straffbart og forlanger saken fremmet for byretten.23. august 1999: Straffesaken mot Barkenæs starter i Oslo tinghus.