VENNESLA: — Noe slikt har vi aldri opplevd etter at folk begynte å fiske i Otra igjen tidlig på 90-tallet, sier Kjell Johnsen, leder i Otra Laxefiskelag.I løpet av de tre første ukene av laksefisket ble 554 kg laks dratt i land. Sammenliknet med de tre første ukene i fjor er det en seksdobling. Selv om det er et noe spinkelt grunnlag for å si hvordan resten av laksesesongen blir, er likevel laksefiskerne optimister.- Historisk pleier det å bli fisket mellom seks og sju tonn laks i Otra, så vi håper på noe tilsvarende i år, sier Johnsen. Stor fisk
Laksefiskerne er i storform etter den gode starten.- Denne laksesesongen har vært bedre enn noen gang. Starten har vært helt syk, i hvert fall med tanke på stor fisk, sier Kenneth Mayer, en av storfiskerne til nå i år.12,2 kg veide laksen han fikk tidlig om morgenen 31. mai. Det samme som fjorårets rekord.- Og den laksen fikk jeg på en gammel Splitkein stang fra50-tallet og en snelle fra 20-tallet. Det kan du godt få med, sier han.Rekorden til nå i år har Ole Johnny Engestøl fra Vennesla, som 29. mai fikk en laks på 14,5 kilo.Men akkurat denne uken mener enkelte laksefiskere det er for lite vann i elva til at den største laksen går opp.- Jeg har bare fått en liten en på 3,3 kilo sier Kjell Aanonsen, som fisket i Otra i går formiddag.Av de 83 laksene som er fisket til nå, har 28 vært over sju kilo. Laks på over 14 kilo er meget bra til å være Otra.- Til og med i lakseelvene i Nord-Norge ville det ha vært et godt resultat, sier Kjell Johnsen.Ifølge Johnsen er Otra nå blant de 11-12 beste lakseelvene i landet. God reklame
Etter at Otra-ledningen kom i 1994 og all forurensningen ikke lenger gikk ut i elva, har laksen og laksefiskerne kommet tilbake. Og nå kan altså størrelsen på fisken også være på vei opp.- Dette er skikkelig bra reklame for elva, sier Kjell Johnsen.- Otra er en meget spesiell lakseelv. Det er helt unikt å ha en lakseelv som renner rett gjennom en av landets største byerDrømmen for Otra Laxefiskelag er likevel at laksen skal bli like stor som den var på 20/30-tallet. Da ble det tatt laks på 25 kilo i elva.