SØGNE: Årosveden skal ikke brennes på nyttårsaften, men stå som et historisk monument i minst 50 år.— Veten lar seg ikke rive ned av stormen. Den er boltret fast og har en form som gjør at vinden ikke får tak. Hvis den ikke utsettes for hærverk, vil den stå i over 50 år, sier speiderleder Finn Gerhard Olsen.1. Søgne Sjø er akkurat ferdig med den fem meter høye tømmerveten, et arbeid som krevde rundt 250 arbeidstimer fordelt på 20 personer. Veten er trolig den eneste i fylket som ikke skal brennes ned ved overgangen til nytt årtusen.I går rev og slet stormen i speiderleder Olsen og lokalhistoriker Andreassen, mens veten allerede synes standhaftig mot vær og vind på Søgnes tak.- Vi måtte finne mest mulig rette stokker, og barke dem. Barkingen tar lang tid, men det fører til at harpiksen trekker ut og at stokkene impregnerer seg selv. Med barken på, ville tømmeret holdt maks 20 år, mener Finn Gerhard Olsen.Høllen-dramaet i 1807
På nyttårsaften blir det vetebrenning klokken 17 over hele landet. Da tennes en lyngvete på Åros, mens tømmerveten får stå. Barn leser fredsdikt og speiderne spiller et vetespill. De voksne leder allsangen.Vetebrenningen varslet tradisjonelt krig, ved overgangen til 2000 markerer ilden fred.- Det var en ganske smart ordning, beretter Jostein Andreassen.Så forteller han om året 1807, siste gang man med sikkerhet vet at det var aktivitet på Årosveden. Napoleonskrigene herjet Europa, og engelskmennene inntok Flekkerøy. Vakten på Åros så ilden fra veten på Møvik, og sendte trolig varselet videre til Eidsveden.- Deretter ble signalflagget heist på Sangvik, og bøndene rykket ut med høygafler og munnladningsgevær for å beskytte Høllen mot inntrengere. Beboere i Ny-Hellesund flyktet til fastlandet, informerer lokalhistorikeren.Engelskmennene tok seg aldri inn til Høllen.Dødsstraff for falskt varsel
Vetene ble innført rundt år 950. Da fienden gjorde strandhugg, ble soldatene i distriktet varslet slik at de kunne rykke ut med våpen eller skip. En falsk alarm ville skape mye unødvendig bry, derfor kunne det ifølge Andreassen medføre dødsstraff å fyre opp veten for moro skyld.Norge 2000 AS bruker betegnelsen varde i stedet for vete, og det får Andreassen til å se rødt.- Kall det nå for Guds skyld for vete, ikke varde, sier han til Fædrelandsvennen.