ÅSERAL: — Jeg kan bare se fordeler med dette. Det blir fortsatt de samme brannmannskapene som rykker ut til branner i kommunen. Den største forskjellen er at vi nå vil få ekstra tilgang på mannskaper og utstyr dersom vi skulle få behov for det i forbindelse med en større brann, eksempelvis på aldershjemmet eller i en av kraftstasjonene, sier avdelingssjef for plan og utvikling i Åseral kommune, Lars Odin Engeli.Han har inntil nyttår fungert som brannsjef i kommunen i 30 år, men har ikke hatt formell kompetanse til dette. Nå er det brannsjef Jon Inge Aasen i FbM som er øverste brannsjef også i Åseral, i likhet med i Marnardal, Audnedal, Lindesnes og Mandal som også er med i fellesbrannvesenet. Innmeldingen i FbM koster Åseral kommune 575.000 kroner i året, og er omtrent samme kostnader som kommunen har hatt til brannvesenet i dag.Åseral har lenge vurdert å bli med i FbM. Direktoratet for brann- og eksplosjonsvern ga kommunen strykkarakter i en tilsynsrapport i fjor høst, og dette ga dem vann på mølla. Kommunestyret vedtok kort etter å be om å bli innmeldt i FbM.- I tillegg til den beredskapsmessige delen, vil FbM sørge for at mannskapene våre får opplæring med jevne mellomrom. De vil også ha ansvaret for branntilsyn i ulike bygninger i kommunen. Dermed vil brannvesenet fremstå som mer profesjonelt, mener Engeli.FbM består av totalt 15 fast ansatte yrkesbrannfolk ved stasjonen i Mandal. I tillegg er det, foruten de 16 brannmannskapene i Åseral, 68 deltidsansatte fordelt på brannstasjonene i regionen.- I utgangspunktet vil ikke publikum i Åseral merke noe til at de er med i FbM. Oppstår det derimot en brann, vil vi dra opp med folk som supplerer med nytt utstyr, som straks kan settes inn i brannbilen, ettersom det brukte må vaskes før det kan brukes igjen. I tillegg er det et overbefal som styrer mannskapene fra Mandal. Det viktigste med det beredskapsmessige, er at ressursene er til stede dersom en storbrann skulle forekomme, forklarer brannsjef Jon Inge Aasen i FbM.Han mener det å bruke felles utstyr gir stor gevinst. For tiden arbeides det blant annet med å klargjøre en tankbil på 12.500 liter som skal brukes i Åseral og i øvre del av Marnardal og Audnedal. Dette er til stor hjelp blant annet for brannvesenet i Åseral, som i dag disponerer en bil med 1500 liters tank.