AMATRICE: Mange av de døde er barn, ifølge helseminister Beatrice Lorenzin.
Hvor mange mennesker som befinner seg under sammenraste hus og bygninger, er det ingen som vet.
På en benk i fjellandsbyen Illica sitter brødrene Guido og Domenico Bordo rastløse og venter. Under et sammenrast hus like ved ligger søsteren og mannen hennes. Trolig døde.
– Så snart vi hørte nyheten om skjelvet, dro vi hit. Vi har ringt og ringt til søsteren vår, men hun svarer ikke, sier 69 år gamle Guido skjelvende til nyhetsbyrået AFP.
En redningshund markerer ved et sammenrast hus. Men den bjeffer ikke.
– Det betyr nok dessverre at den som ligger her, sannsynligvis er død, sier en Daniela Romanato, en tidligere brannkvinne som bistår i redningsarbeidet.
Følg utviklingen i NTBs livestudio:
Kamp mot klokka
Hjelpearbeidere kjemper nå mot klokka for å grave ut overlevende etter at jordskjelvet midt på natten, uten forvarsel, rammet de nordlige delene avItaliaog la en rekke landsbyer i fjellområdene mellom regionene Umbria, Lazio og La Marche nærmest i grus.
Spesielt hardt rammet er byene Amatrice, Accumoli,Illica, Pescara del Tronto og Ascoli Piceno.
Skjelvet, som hadde en styrke på 6,2, kunne merkes fra Bologna i nord til Napoli i sør. Det ble etterfulgt av et kraftig etterskjelv med styrke 5,5 om lag én time senere, samt flere mindre skjelv.
I flere av landsbyene tok det lang tid før redningsmannskapene nådde fram. I Illica måtte innbyggerne som lå fastklemt i ruinene vente i flere timer på de første redningsmannskapene.
– Finnes ikke mer
Så langt er det funnet 35 omkomne i Amatrice, som ligger rundt 100 kilometer nordøst for Roma.
– Halve byen er borte. Det er ofre, så mange mennesker, under ruinene, sier ordfører Sergio Pirozzi.
Veiene inn og ut av byen er stengt, og en bro står i fare for å kollapse, forteller han. Det har gjort det vanskeligere for redningsmannskapene å komme fram.
En av de få historiske bygningene som står igjen i Amatrice, som er et populært turistmål, er byens klokketårn fra 1300-tallet.
I Pescara del Tronto kan ødeleggelsene være enda mer omfattende.
– Landsbyen finnes ikke mer. Nesten alle husene har rast sammen, sier ordfører Aleandro Petrucci. – Dette er en katastrofe, sier han.
Folk som opplevde skjelvet, forteller at lyden var voldsom.
– Det ble bare mer og mer intenst, som om det var et tog som kom mot oss, sier redaktør Emma Tucker i den britiske avisen The Times. Hun var på ferie i området da huset begynte å riste ved halv fire-tiden natt til onsdag.
– Reiser for å gråte
Onsdag ettermiddag kom hjelpemannskaper med hunder og tungt utstyr fram til de hardest rammede områdene, mens teltbyer og provisoriske kjøkken til de overlevende begynte å reise seg.
OgsåItalias statsminister Matteo Renzi dro til områdene onsdag ettermiddag.
– Jeg reiser for å gråte og for å handle, sa Renzi på en pressekonferanse tidligere på dagen, der han takket alle som har lett med bare hendene etter overlevende i ruinene.
– Vi skal ikke la noen stå alene – ingen familier, ingen landsbyer. Vi skal arbeide slik at vi kan finne folk i live i ruinene, slik at vi kan gi håp til alle disse menneskene, lover han.
Også EU-kommisjonens krisesenter følger situasjonen tett og har allerede vært i kontakt medItaliafor å se hvordan EU kan bidra.
Fakta om store jordskjelv i Italia
24. august 2016: Et ukjent antall personer omkom da et skjelv med styrke 6,2 rammet sentrale deler av Italia. Byen Amatrice er blant dem som er hardt rammet.
29. mai 2012: Minst 16 døde i et jordskjelv med styrke 5,9 rammet Emilia Romagna-området.
20. mai 2012: 7 døde i et skjelv med styrke 6,1 Emilia Romagna-område.
6. april 2009: 308 døde da et skjelv med styrke 6,3 rammet byen L'Aquila i Abruzzo-regionen.
31. oktober 2002: 28 døde da et skjelv med styrke 5,9 rammet byen Campobasso i regionen Molise.
6. september 2002: To døde da et skjelv med styrke 6,0 rammet Palermo på Sicilia.
26. september 1997: Elleve omkom da to jordskjelv med styrke 6,4 rammet byen Assisi i Umbria-regionen.