KRISTIANSAND: — Kristiansand er helt klart et strategisk veldig viktig marked for oss. Vi håper at oppkjøpet kan bidra til ekspansjon på Sørlandet generelt og i Kristiansand spesielt, sier Hans A. Iversen, administrerende direktør i Sparebanken Sør. I tillegg til å drive bank har de også drevet eiendomsmegling gjennom selskapet Sør Eiendom. Dette blir nå slått sammen med ABCenter.Sparebanken Sør, med hovedkontor i Arendal, er Sørlandets største bank med over 100.000 privatkunder. I Kristiansand har de imidlertid bare en markedsandel på seks prosent. Dette ønsker de å gjøre noe med.- Vi har sett at det er veldig kort vei for kunder til å benytte seg av samme eiendomsmegler og bank når de har muligheten til det, sier Iversen.Han har et håp om at kunder i Kristiansand som benytter seg av ABCenter i fremtiden også vil bruke Sparebanken Sør til å finansiere boligen sin. I likhet med Dag R. Thomassen, gr»nder av ABCenter, vil ikke Iversen ut med hvor mye de måtte betale for selskapet.- Jeg kan ikke fortelle hvor mye vi betalte, men vi er i alle fall godt fornøyd med prisen. Jeg synes vi kjøpte selskapet til en riktig pris, sier Iversen.ABCenter, som før fusjonen hadde en markedsandel på 30 prosent på Sørlandet, hadde ifølge Thomassen et overskudd på halvannen million kroner i fjor. Omsetningen i 1999 var 42 millioner kroner. Året før gikk de imidlertid med et underskudd på seks millioner. Dette skyldtes i første rekke store investeringer på Vestlandet.Selskapet skal beholde samme navn også etter fusjonen med Sør Eiendom. Til sammen vil de bestå av 15 kontorer på strekningen fra Stavanger i vest til Kragerø i øst. Markedsandelen vil komme opp i 40 prosent på Sørlandet. Ledelsen i ABCenter vil være den samme som før.- Det går mot stadig større kjeder innen eiendom, og det ser ut til at bankene vinner i denne omgang. Riktignok har vi greid oss veldig bra på egne bein frem til nå, men vi ønsker å ligge på forskudd. Vi har dessuten behov for kompetansemessige muskler innen for eksempel IT og økonomi, sier Thomassen som understreker at oppkjøpet ikke får noen betydning for kundene.Sammen med Per Madland og Dag Otto Lauritzen eier han de resterende 20 prosent av ABCenter.