BIRKENES: Men det faktum at arbeidet med Flakkebroa blir mye større enn først antatt, hindrer ikke at Flakkebroas Venner kaster seg over arbeidet. Jobben skal gjøres på dugnad, arbeidet starter om kort tid.— Vi starter om noen dager med å lage de fire tårnene, sier den entusiastiske lederen i venneforeningen, Terje A. Murberg. - Vi har stålet på plass og skal sveise dem sammen. Deretter blir de sendt til Tønsberg for å galvaniseres. I slutten av mars regner vi med å starte arbeidene på selve broa.- Da må bygdefolket stille opp?- Nja, vi kan ikke ha ukontrollert dugnad her. Vi må innkalle folk vi trenger etter hvert som behovene melder seg, sier Terje Ohrvik som sitter i styret i Flakkebroas Venner.Venneforeningen må faktisk bygge en helt ny bro, bare de gamle fundamentene av solid stein og betong kan brukes på nytt. Den gamle Flakkebroa fra 1913 blir stående mens den nye bygges, rivningen skjer etter hvert som ny bro kommer på plass.- Vi skal sette opp nye tårn som blir to meter høyere enn de gamle, selve broa blir smalere enn i dag. Når tårnene er oppe strekker vi wirene og deretter blir det å henge på elementene etter hvert, forklarer Murberg.- Hva slags kompetanse har dere som gjør dere i stand til å bygge en ny bro?- Ingen. Men vi har kompetanse på å skaffe oss det vi trenger, enten det er penger, materialer eller kunnskap. Vi har fått penger fra bedriftene og kommunen, vi har fått et firma i Kristiansand til å prosjektere broa og vi har fått brodekket fra sykkelstiene på den gamle Varoddbroa. Dette ordner seg fint, sier Hans Johan Lauritzen, som tidligere har vært teknisk sjef i Birkenes.- Når skal broa være ferdig?- I løpet av et år, tror jeg vi sier. Men vi sikter oss inn på at broa skal åpne siste helg i oktober. Da går skogsløpet Svalandsgubben, og da må broa være på plass, sier Murberg.Lauritzen, Murberg og Ohrvik synes det er viktig for bygda å ta vare på den tradisjonsrike broa. Men de er litt forundret over de innfødtes nøling. For se om ikke venneforeningens styre består av innflyttere: Murberg er fra Finnmark, Lauritzen fra Harstad og Ohrvik fra Møre. Men alle tre regner med at birkedølene uten nøling vil si ja til å stille opp når dugnadskomiteen ringer og ber om hjelp.Birkenes kommune eier broa og kommer heldig ut takket være de entusiastiske medlemmene i Flakkebroas Venner. Kommunen hadde beregnet at ny bro ville koste 1,2 millioner kroner, rivning 200.000 kroner. Dette beløpet fikk venneforeningen og har lovet å bygge ny bro for 250.000. Dermed slipper kommunen å legge om vannledningen og et par andre ledninger som er lagt over broa.