MANDAL: — Etter forespørsel fra Redd Barna har vi gjennomført et prosjekt for å finne ut hva ungdom i Mandal mener om byen og fritidstilbudene som finnes. Vi har også arbeidet med å finne ut hva som kan gjøres for at de unge i kommunen skal bli bedre hørt, sier Maria Rosseland (18).Sammen med de andre elevene i barne- og ungdomsarbeiderklassen ved Mandal videregående skole, har hun intervjuet og levert ut spørreskjema til et par hundre ungdommer mellom 13 og 18 år i Mandal.- Vi har blant annet besøkt skoleklasser og dratt ut på gata for å prate med ungdom. I tillegg har vi hengt opp en graffitivegg hvor folk fritt kunne uttrykke seg, forteller Rosseland.Klassen holder på å skrive en høringsuttalelse til kommuneplanen for 2006-2017, og sammen med elevråd fra grunnskolene, skal de presentere sitt syn i et bystyremøte 30 mars.- I undersøkelsen svarer ungdom at det er for få steder hvor ungdom kan møtes på fritiden. Mange savner et treffsted som ikke drives av kristne. Buss- og transporttilbudet er også for dårlig. Mange i utkantene har problemer med å komme seg rundt, sier Rosseland.Stian Sakariassen forteller at selv om det finnes et relativt godt idrettstilbud i kommunen, ønsker mange aktiviteter som ikke tilbys i dag.- Ungdom har lyst å drive med motorsport og ekstremsport, for eksempel klatring. Flere har også ønsker om å drive med dans, opplyser han.Årsaken til at Redd Barna ba klassen å jobbe med prosjektet, er at organisasjonen samarbeider med Mandal kommune om å forbedre levekårene for barn og ungdom i kommunen. Dette skal sikres ved å innlemme barnekonvensjonen i kommuneplanen, og sørge for at unge stemmer blir hørt.- Vi tror unge vil komme bedre til orde hvis vi får et eget bystyre for ungdom, eller for eksempel at elevrådene i kommunen samles til jevnlige møter, sier elev Aud-Christine Moen.Ordfører Åse Lill Kimestad tror et ungdomsbystyre ville være positivt for kommunen.- Det er viktig at de unge blir hørt og lært opp i demokratiet. Vi voksne har en tendens til å tro vi vet best, men det er ungdommen selv som kan fortelle hvor skoen trykker, sier hun.Hilde Witsø i Redd Barna er svært fornøyd med arbeidet skoleelevene har gjort.- Det er helt fabelaktig. De har virkelig tatt ansvar og vist engasjement for å bidra til at Mandal skal bli en god kommune å vokse opp i. Det blir spennende å følge med videre, sier hun.