Søgne: — Det er mildt sagt travle dager, konstaterer Bjørn Hemmer (66). Den driftige sørlendingen regnes blant landets fremste Ibsen-forskere, og mottok for tre år siden strålende kritikker for den nærmere 600 sider lange boka «Ibsen - kunstnerens vei». Etter 37 år bak kateteret trådte han i 2004 inn i pensjonistenes rekker. I stedet for å nyte sitt otium er han nå i gang med et ytterst hektisk år, preget av boklansering og foredrag i en rekke utland.Når dette skrives, er han på vei til Berlin for å foredra om Ibsens posisjon i verdenslitteraturen 100 år etter sin død. Hemmer skal også dosere om hvordan Dag Solstad innreflekterer Ibsen i sine romaner - med Solstad selv til stede ved det ærverdige Humboldt-universitetet.- Noe slikt gjør utfordringen ekstra stor. Men jeg har jo gjort tilsvarende med Øystein Lønn i salen, og det er bare fred og fordragelighet oss imellom, sier Hemmer med et smil.Det gjør han mye i løpet av våre to tilmålte timer i huset i Kossevigheia. Som assessor Brack i «Hedda Gabler» har Hemmer en nobel profil, livlige, spillende øyne og tykke øyenbryn. Der stopper imidlertid enhver sammenligning mellom den ålesleipe juristen og den milde professoren.Så godlynt fortoner Hemmer seg at en mer enn fornemmer hans vansker med å si «nei» til nærmest daglige henvendelser om ytterligere bidrag i et allerede fullpakket Ibsen-år.- Jeg er overrasket over at så mange spør. Men det skyldes vel denne, det da, sier han og gir sin egen Ibsenbok et kjærlig klapp på omslagsbildet. Populær murstein
Hemmer fikk panegyriske anmeldelser da boka ble lansert i 2003. «Alle» mente han hadde lyktes i sin energiske streben etter å formidle dikterhøvdingen på langt mer folkelig vis enn litterater flest er kjent for, noe opplaget på 5000 eksemplarer underbygger. Men så hadde da også Hemmer tatt seg så mye ut etter sin «doble maraton» at han i et intervju med Fædrelandsvennen vedgikk ikke å ha husket sin egen hjemmeadresse over telefonen.- Sier du det? Det kan jeg ikke minnes, smiler Hemmer. Om det er snakk om fortrenging eller en frapperende evne til å nullstille, er ikke godt å si. Faktum er at han siden den gang har jobbet like iherdig med å modernisere fem av Ibsens mest kjente verk: «Et dukkehjem», «Gjengangere», «En folkefiende», «Hedda Gabler» og «Vildanden». Alle er nå på markedet og er resultater av et solid prosjektsamarbeid med kona Kirsten.- Hun jobber i annen etasje, jeg på kjøkkenet og så møtes vi til faglig utveksling over en kaffekopp, sier Hemmer. Ivrig blar han fram side 106 i den nye utgaven av «En folkefiende» for å synliggjøre ekteparets anliggende:- Her ser du at det står «pipe». Det betyr i denne sammenhengen ikke «snadde», men «fløyte». Det forklares i en fotnote under. Andre steder har vi byttet ut ord som nå virker gammeldags med moderne ord. Hensynet til forfatterens stil skal imidlertid ivaretas hele tiden, understreker han.På samme måte som han var opptatt av å bryte ned skillet mellom akademia og menigmann under arbeidet med «Ibsen - kunstnerens vei» har Hemmer hatt en bred målgruppe i tankene mens han jobbet med fornyingen av de fem Ibsen-bøkene. Rekrutteringsrettet
— Jeg er veldig opptatt av at unge mennesker skal kunne ha utbytte av Ibsen. Rekruttering er viktig. Derfor synes jeg det er synd at han fra neste år ikke lenger er obligatorisk i undervisningen, sier Hemmer.Han sier det likefrem, uten å sukke eller himle med de tykke øyenbrynene. Men for en mann som har levd i symbiose med Ibsen siden han først ble bergtatt av «Brand» i «meget ung alder», er det nærliggende å tro at Hemmer syder innvendig over et slikt departementspåfunn. Hans venn Dag Solstad var ikke snauere enn at han til Bergens Tidende denne uken karakteriserte reformen slik: - Det er bare meningsløst. Vår generasjon har vært en eneste stor tragedie og til skam for både forfedre og etterkommere. Mot sin hensikt
Hemmer har et annet hjertesukk, mildt innpakket i et noe mørkere toneleie:- Ibsen fortjener så visst å bli markert, selv om jeg rent prinsipielt er tilhenger av å feire en fødselsdag fremfor en dødsdag. Dessverre frykter jeg at når dette året er omme, vil folk være så lei av ham at jubileet nærmest har virket mot sin hensikt, sier han og utdyper:- Det er lagt opp til hundrevis av arrangementer bare i Norge, og globalt snakker vi om over 4000 i 72 land. Bare til nå synes jeg det har vært i overkant mye, sier han.Hans egen avtalebok er godt fylt opp med foredragsdatoer, både i inn- og utland. I tillegg til å dosere i en rekke norske byer skal han også foredra i Tyskland, Frankrike, Russland og Belgia. Han har dessuten fått invitasjoner fra Italia og England, og forlag i Latvia, Polen og Spania har vist interesse for «Ibsen - kunstnerens vei». Den blir om kort tid utgitt i Kina og Russland, og den engelske oversettelsen er snart i boks.Hemmer har også tatt på seg utfordringen å bearbeide «Brand» til oppsetning i Fjæreheia i Grimstad denne sommeren.- Det er nesten litt deilig å kunne si at utover dette har jeg ingen store prosjekter på trappene. Dette blir et spennende år, men det skal også bli deilig å få tid til hytte og fiske etterpå, sier han. Den tidligere vinneren av studentmesterskapet i terrengløp for hele Paris lover også å fortsette sin deltakelse i terrengkarusellen her hjemme, utover sine 27 fullførte år.- Mosjon skjerper hjernen, sier Hemmer og smiler megetsigende.