Ingen var hjemme på Skaugum da Halloween ble feiret. Kronprinsparet var på reise i India og slapp å velge mellom «trick or treat — knep eller knask».Likevel - «knep» er helt ut i kongefamilien for tiden. En uke etter at boka til Per Egil Hegge ble lansert, hersker den reneste knask-idyllen. Kronprinsessen for eksempel, som mange ikke ville ta i med ildtang, svelges nå som den lekreste søtsak. Selv erkerojalist Jo Benkow, forhenværende stortingspresident med strie og morske øyenbryn, omtaler den utagerende som om hun var en mandelstang fra Freia, eller en halv kilo Kong Haakon. Benkow har snudd 180 grader, fra «trick» til «treat». Han er ikke alene om det. I Bollywood ble hun sammenliknet med selveste Grace Kelly.Medierapportene fra kronprinsparets besøk i India bekrefter at Mette-Marit er akseptert og godt likt. Hun var backpacker i India for 10 år siden, men denne gangen fotograferes hun på marmorbenk foran Taj Mahals kjærlighetskuppel og overnatter på fasjonable hoteller. Hun er i India for å promotere norsk næringsliv, og opplever trolig bare glansbildet av en nasjon i sterk økonomisk vekst. Men hun kjenner likevel nøden og fattigdommen - fra tiden om vanlig norsk turist. Det gjør Mette-Marit til et spesielt medlem av kongefamilien. Hun har erfart både smør- og vrangsider ved livet. Ei ualminnelig jente, som kongen sa i bryllupstalen. Den eneste i kongefamilien som er både «knask og «knep».Den autoriserte biografien til Hegge har på en uventet måte forlikt kongefamiliens kritikere og tilhengere. Sprekkene i kongehusets grunnmur er reparert, og forsoning er oppnådd. I lys av kongebokutgivelsen og oppmerksomheten den har vakt, virker debatten som raste om samboerskap og Mette-Marits bakgrunn som fjern og nesten uvirkelig. Mange gjorde seg alvorlige bekymringer, og noen fryktet monarkiets fall fordi kongens tilkomne svigerdatter ikke var så uskyldsren som fargen på brudekjolen hun bar. Ikke minst var sultefôrede republikanere aktive i debatten. De hadde ikke hatt vind i seilene siden forlovelsen mellom Harald og Sonja i 1968, og fattet plutselig håp om at Haakons valg av ektefelle skulle bli guds gave til kampen mot monarkiet.Men slik gikk det ikke. I dag, fem år etter bryllupet, har mediestøyen lagt seg. Det er blitt stille etter stormen. Like stille som en augustdag i 1955, da jeg var på sjektetur med min far og to brødre. Vi tøffet gjennom Langårasundet og hadde kurs for den lokale butikken, som solgte det mest eksotiske av alt på den tiden: Seven Up på grønn flaske. På vei inn til brygga kolliderte vi nesten med en seilbåt som lå og drev og var ute av kurs. Ved roret stod kronprins Olav og på babord side satt prins Harald. De kongelige tok ikke notis av oss, men forsøkte forgjeves å krysse sin farkost gjennom det trange sundet uten vind i seilene. Det var en vanskelig oppgave, selv for to som senere er titulert seilerkonger. Da vi returnerte noen minutter senere med hver vår flaske leskedrikk, lå den kongelige farkosten i omtrent samme posisjon. Det var da min far tok et uventet initiativ. Han ropte til kronprinsen og spurte om han ville ha slep, og det ville Olav. Han kommanderte prinsen fremover i båten, og så ble det festet slepetau mellom de kongelige og oss. Vi tøffet foran, med Olav og Harald på slep, med kurs mot Asker-landet. Det går fram av boka at kong Harald sjelden seilte sammen med sin far. Det skjedde under en regatta i Arendal i 1954, og altså året etter i Langårasundet. De seilte som oftest hver for seg, i flere betydninger av ordet.Senere i livet har Harald krysset i stille og storm - og klart seg godt uten slepebåt. Han fikk sin Sonja etter djerv seiling, og nå har han fått Mette-Marit hvitvasket, så å si. Billedlig sett er hun å betrakte som spinnakeren på den kongelig farkosten, som akkurat nå seiler i frisk medvind. Mette-Marit er trygt plassert i kongefamiliens midte, som mor til en fremtidig dronning og som respektert kronprinsesse. Bryllup, barnefødsler og dåp har bidratt til kongehusets konsolidering. Men Mette-Marits nye og solide posisjon er også et resultat av hennes egen framferd. Hun gjør en god jobb, og alt tyder på at hun er en stayer.Mette-Marit ble fra første stund akseptert av kongen og dronningen. Et sted i boka heter det: «Det var annen eller tredje gang Mette-Marit besøkte oss her på slottet. Da tok hun ordet og sa at hun gjerne ville fortelle om sin bakgrunn og sin fortid, så vi visste hva vi hadde å holde oss til. Det gjorde hun. Da hun var ferdig, spurte jeg: Er det mer nå? Nei, sa hun, dette er alt. Da sa jeg at dette klarer vi».Kongen fikk rett - til tross for at Mette-Marit hadde glemt å fortelle om faren, Sven O., som lurte i buskene. Nå er også han, denne historiens siste «knep», blitt taus.Årene som er gått, kombinert med kongens ærlige og direkte uttalelser i boka, har ufarliggjort alenemoren fra Kristiansand. Biografien har gjenåpnet noen halvglemte kapitler om kongefamiliens oppturer og nedturer, men har satt et endelig punktum for debatten om Mette-Marits verdighet.