KRISTIANSAND: — Det er de minste barna som skades mest, det viser både norsk og internasjonal forskning. Det er også de som tar mest skade av mishandling psykologisk, sier Heine Steinkopf, spesialist i barne- og ungdomspsykologi ved Familiekontoret i Vest-Agder. Det siste halvannet årene har politiet i Agder behandlet åtte saker der barn er utsatt for legemsbeskadigelse med alvorlig skadefølge. I den mest alvorlige av disse døde barnet som følge av skadene. - Hvor mye skjult barnemishandling finnes det? Ekstreme saker

— Det skjer i et begrenset antall familier, men i de familiene det skjer er det i 90 prosent av tilfellene gjentakende mishandling, sier Magne Storaker, som leder volds- og sedelighetsavsnittet ved Agder politidistrikt. - De sakene vi får er de ekstreme sakene. Ofte har både sykehus, politi, barnevern og helsestasjon vært involvert i sakene før de får det ekstreme utfallet som gjør at vi setter det i sammenheng med barnemishandling, sier Magne Storaker. Politiet ser også et visst mønster i mishandlingssakene. - Ofte er det en mor som har fått en ny kjæreste. De er ofte ressurssvake folk, sier Storaker. Dette er tilfellet i tre alvorlige mishandlingssaker på Agder den siste tiden. - Hvorfor har politiet problemer med bevisførselen i saker som går på mishandling?- Ofte har skadene skjedd over et lengre tidsrom, og det er vanskelig å vite hvem som har gjort hva. Fra politiets side kan jeg si at dommen de får ofte ikke står i forhold til skadene barnet har, sier Storaker. - Svakt rettsvern

— Et barn er helt forsvarsløst og helt avhengig av sine omsorgspersoner. Det er grotesk å tenke på at rettsapparatet ikke kan håndtere dette skikkelig, sier Kathinka Aslaksen, seksjonsoverlege ved barnesenteret på Sørlandet sykehus Kristiansand.Torsdag vitnet hun i saken der et samboerpar står tiltalt i Kristiansand tingrett for å ha mishandlet kvinnens datter. Hun tok imot babyen på sykehuset i Kristiansand da jentebabyen ble lagt inn med brudd på kraniet, hjerneblødning og flere bruddskader. Disse skadene er ikke tatt med i tiltalen, fordi politiet hadde problemer med å bevise om en eller begge av de tiltalte står bak skadene, og når det skal ha skjedd. Samboerparet er imidlertid tiltalt for blant annet å ha presset en pute over babyens hode for å få henne til å slutte å gråte. - Det er en skandale at de fysiske skadene ikke er med i tiltalen. Det er et uttrykk for at barn i vårt samfunn har et svakt rettsvern, mener Aslaksen. Både Aslaksen og babyens bistandsadvokat Svein Kristian Haanes karakteriserer skadene som barnemishandling. - Det er hjerteskjærende at mishandling kan gå så langt uten å bli oppdaget. Så små barn har ingen mulighet for å forsvare seg. Det er viktig at folk ikke er redde for å si fra når de mistenker det, sier Haanes. Det er nettopp dette Redd Barna fokuserer på: - Vi jobber med opplæring til barnehager og skoler i å avdekke atferd som kan tyde på mishandling, sier regionleder Inger Turid Tonstad. - Det er bedre å si fra ti ganger for mye enn en gang for lite, oppfordrer Tonstad. hilde.moi@fvn.no