Se bilder og video øverst i artikkelen.
LILLESAND: — Jeg var en kløpper med tall, men trodde knapt jeg ville klare å skjære en planke i vinkel, sier 72-åringen, som lærte seg knivkunsten da han ble pensjonist.
Nå lager han de utroligste kniver i smia i Smiebakken på Vallesverd. Alt fra bunnen av, selvsagt.
Han smir knivbladet, skjærer til skaftet, lager slirene og øser på med sirlig sølvarbeid.
— Jeg er stort sett selvlært og må nok innrømme at jeg som bankmann ikke hadde den villeste anelse om at jeg kom til å drive med noe slikt som dette, sier Vallesværd.
Etter hvert har han fått en stor samling kniver. Noen gir han bort som gaver, noen få blir solgt. Men å reise rundt på markeder gjør han ikke.
— Jeg er god til å kjøpe, dårlig til å selge. Skulle jeg reist rundt og solgt kniver, ville jeg sultet i hjel, mener 72-åringen.
Hvor mange timer han bruker på hver kniv, tør han ikke våge å regne på. En serie på fire kniver tar fort et par måneder, tror han.
— I sommer laget jeg ti kniver takket være alt regnværet. Det var lite annet å ta seg til. Jeg har en utrolig hobby, slår pensjonisten fast.
Snart er han i gang med en helt spesiell kniv, med hvitt skaft fra en støttann fra en elefant.
— Jeg fikk kjøpt en bit elfenben på et marked for 1500 kroner. Denne kniven blir nok arvegods, sier Vallesværd og viser frem en annen original kniv med skaft av pukkenholt.
— Jeg fikk tak i en bit pukkenholt fra ei seilskute som forliste utenfor Sørlandskysten på 1700-tallet. Det blir ekstra moro å jobbe med litt uvanlige treslag.