KRISTIANSAND: Nokså trassig har den vesle forretningen holdt stand i Rådhusgata 3 i nærmere 80 år.Men nå om dagen er det er det ikke engang plass til noen få kvadratmeter med tobakksforretning mellom alle kjedene som har etablert seg i sentrum.— Den ene spesialforretningen etter den andre er borte fra Markens. Det eneste det er plass til er kjeder og frisørsalonger. Og pølsebuer, sier Torbjørn Aagren, innehaver av Thv. Ballestads Eftf.- Jeg får se om jeg klarer meg fram til jul, sier han.Han må gi seg mens leken er god.- Det er bedre, det, enn å vente til jeg går dundrende konkurs. Presses ut

I førjulstida går det på et vis. Cubanske sigarer er ikke noe de store kjedene har slått seg på. Ikke er utvalget av piper spesielt bra på et supermarked heller.Men når det gjelder andre produkter har kjedene så gode avtaler med leverandørene at en tobakksforretning ikke har en sjanse. I fjor sluttet Thv. Ballestads Eftf. å selge konfekt. Leverandøren skulle ha 192 kroner for en eske Kong Håkon.- Men på Price Club kan du kjøpe en eske for 159 kroner. Jeg hadde vært nødt til å ta 300 kroner for en eske for å ha en forsvarlig drift her.- Jeg kan jo like godt gå på Price Club og kjøpe varene mine, sier han.Så langt Aagren kjenner til, er forretningen fra 1928. For det året finnes det i hvert fall en oppføring i telefonkatalogen. Den har hatt en rekke forskjellige eiere. Før Aagren overtok for snart to år siden, var det 79 år gamle Dordi Fronth som drev den. Hun overtok forretningen i 1984. Triste kunder

Noen kommer til å savne den. Det er en jevn strøm av kunder innom forretningen. De kjøper sigaretter, sigarer og piper.- Hvor skal jeg ellers kjøpe sigarer? Når jeg først skal ha sigarer, må jeg ha det som er best. Og da går jeg her, sier en kunde.Andre kunder tilbyr seg å overta.- Du må da ikke legge ned! Jeg kan ta over, sier Øystein Georgson.- Jeg må ha en omsetning på 5000 kroner om dagen. Men når omsetningen går ned til 2000-3000, så blir det å stå her og jobbe gratis, forklarer Torbjørn Aagren.- Jeg lever på de to årslønnene jeg fikk da jeg sluttet i Agder Energi. Det er ikke alle som får fem millioner, sier Torbjørn, som har en fortid som elektromaskinist i Agder Energi.Øystein Georgsen sukker og sier at det er den siste spesialbutikken som er igjen i Kvadraturen. Han har hørt på radioen at de siste sigarrullerne i Norge har tatt kvelden også.- Det var noe annet på 50-tallet. Da var byen full av slike forretninger, sier han. Sigarer og Grandiosa

Du blir ikke rik av lun stemning og lange tradisjoner. Du blir ikke rik av tobakk heller.- Det er jo den varen det er lettest å få tak. De har det jo så å si over alt, sier Aagren.Den siste kunden vil snart lukke døra inn til tobakksforretningen for godt. Men Torbjørn Aagren angrer ikke på at han gikk fra Agder Energi til tobakksforretningen i Rådhusgata.- Jeg har hatt det gøy disse to årene, selv om jeg ikke har tjent noe særlig. Alle kundene er så positive. Jeg har knapt nok hørt et vondt ord mens jeg har vært her, sier han.