— I vår dekker vi til 590. Det holder sånn akkurat. Vi lover plass til alle denne gang, sier Ole Tørressen som er med og arrangerer.
Vår og høst i 11 år har mannsmøtene foregått i Notbøteriet. Det har vært litt på livet, rent brannsikkerhetsmessig. I fjor høst kom nesten 600 mannfolk. Det var ikke plass til alle. Noen måtte avvises - og derfor er arrangementet nå flyttet til Flekkerøyhallen.
«Hvis det brenner, må alle som er rede bare sitte. Dere som ikke er rede, får lov å gå ut først.«
Rede eller ikke
— Vi koser oss i hallen, sier Harald Bronebrakk som er kommet fra Vennesla, selv om han sier han savner den tradisjonelle velkomsten litt.
I notbøteriet var brannfaren alltid i fokus. Velkomstordene gikk derfor alltid slik:
«Hvis det brenner, må alle som er rede bare sitte. Dere som ikke er rede, får lov å gå ut først.«
Mannfolk kommer helt fra Rogaland, Aust-Agder og Telemark for å få med seg mannsmøtet på øya. Møtene er kjent for mye godt humør. Vi fant ham ikke, men det gikk rykter om at en hadde kommet med fly fra Møre for å delta.
- Herlig blanding
— Vi har vært her minst ti ganger. Det er så moro. En herlig blanding av humor, det sosiale og det åndelige, sa Finn Ove Fredwall fra Vennesla.Han er på plass sammen med Klaus Lia og Thorbjørn Aabel.
— Flekkerøyfolk og venndøler er like. Vi sier ting rett fra posen. Derfor liker vi hverandre, sier Fredwall, som har lyst, men ikke tror det er mulig å kopiere arrangementet på øya.
— De er utrolige flinke til å backe hverandre og stå sammen her ute, sa Lia.
Minst 40 deltok bare i dugnadsgjengen under mannsmøtet tirsdag.
— Misjonsforeningen arrangerer. 200 liter fiskesuppe fra Reinhardtsen, is fra Hennig Olsen og kaffe fra eget kjøkken er uslåelig. Dessuten har vi alltid gode folk til å holde andakt og synge, sier Bjørn Vidar Nilsen og Svein Pedersen, som leder vårens mannsmøte.
- Flott tradisjon
Snittalderen blant de nesten 600 mannfolkene var nok ikke under 45. Men noen lokale øygutter trakk snittet ned:— En flott tradisjon dette. Vi har vært i dugnadsgjengen noen år. Nå er vi endelig i salen og koser oss, sa David Salvesen (18), Benjamin Tønnessen (18) og Alexander Olsen (20).
Tirsdag var det 22. mannsmøtet. Allerede det femte, i 2006, ble dekket av Fædrelandsvennen.