MANDAL: — Vi har sendt forespørsel til flere sentrale kulturpersoner i Mandal, og bedt disse om å bidra til at festivalen reddes. Dersom vi lykkes, skal overskuddet gå til nytt kulturhus, sier Johnny Vatne.Sammen med Odd Arne Nomedal og Patricia Helleren har Vatne loddet stemningen hos blant andre Mandal Kantori, Vox Humana og Fantasy. I tillegg er Det Gode Selskap bedt om å gjenoppstå under festivalen.- Vi ønsker at festivalen skal gå tilbake til å være en bred kulturfestival, en festival som kan være samlende for byens kulturliv, forteller Vatne.Han mener det er viktig å fokusere på muligheten for et nytt kulturhus, slik at kulturlivet tenner på festivalplanene.- Det er naturlig å koble disse tingene sammen. For at byen skal få et nytt kulturhus, er vi avhengig av at noen tar initiativet. Ingen av de involverte vil få noen lønn for arbeidet de nedlegger. Nå har mandalittene en gylden mulighet til å bli med på en stor fellesdugnad, mener Vatne.Han har vansker med å se at et nytt kulturhus kan finansieres med andre midler.- Når vi vet hvordan økonomisituasjonen til Mandal kommune er, tviler jeg på at det finnes penger til kulturhus de nærmeste årene, sier Vatne.Derfor både håper og tror Vatne at lokalbefolkningen tar oppfordringen.- Jeg regner med at kulturlivet skjønner hvor viktig festivalen kan bli for byen. Det finnes utrolig mye positiv kultur i Mandal. Det er nødvendig at vi nå fokuserer på dette, og viser hvor godt det er å bo i Mandal, mener Vatne.Ildsjelen innser at det begynner å haste med en avklaring.- Vi har forferdelig dårlig tid på oss. Hvis vi bestemmer oss for å satse på å lage festival, må vi ha klart et budsjett i løpet av april. Klarer vi ikke det, blir det umulig å arrangere noen skalldyrfestival, sier Vatne.erik.landet@fedrelandsvennen.no